Intel Core i7 e Core i5: le prime cpu Lynnfield

Con il debutto dei processori Core i7, avvenuto nel mese di Novembre 2008, Intel ha rimarcato in modo netto il proprio vantaggio architetturale e prestazionale su AMD nel segmento delle soluzioni desktop. AMD è stata capace, con il debutto delle soluzioni Phenom II, di proporre ottime soluzioni nei segmenti di fascia media ed entry level del mercato, grazie anche ad una politica di prezzo particolarmente aggressiva. Nel confronto diretto con le cpu Core i7 serie 900, tuttavia, AMD non ha potuto di fatto proporre valide alternative, dovendo scegliere di restare fuori dal segmento enthusiast.

Con il debutto delle prime cpu della serie Core i7 800 e della cpu Core i5 750 Intel delinea un nuovo scenario di mercato: i processori Core i7 860 e Core i5 750 si sono confermati essere sempre più veloci delle soluzioni AMD Phenom II in commercio, andando a posizionarsi in un segmento di mercato ancora facilmente accessibile ad un buon numero di utenti appassionati come quello tra i 200 e i 300 dollari di costo ufficiale. Considerando il livello prestazionale delle due nuove cpu Intel è evidente come AMD debba intervenire sui prezzi delle cpu Phenom II X4 per renderle maggiormente interessanti.

Nella strategia commerciale di Intel il processore Core i7 870 ha francamente poca appetibilità: il livello prestazionale è leggermente superiore a quella della cpu Core i7 860 per un prezzo ufficiale doppio. A quel livello di costo la sovrapposizione con la cpu Core i7 950 è netta, nonostante quest'ultima cpu utilizzi una differente piattaforma e richieda un kit memoria DDR3 triple channel.

Tra processore Core i7 860 e modello Core i5 750 la scelta non è delle più semplici: il primo è preferibile, a dispetto del costo superiore, per tutti quegli utenti che fanno ampio utilizzo di applicazioni che sfruttano più di 4 threads in parallelo (rendering e multimedia su tutte). La seconda è ideale per chi si dedica principalmente al gaming, con il quale l'assenza di tecnologia HyperThreading non rappresenta un limite : la differenza di prezzo tra le due cpu può essere investita in questo caso in un scheda video di superiore potenza elaborativa, con un positivo impatto sulle prestazioni.

wafer con processori Intel della famiglia Lynnfield

Cosa possiamo attenderci dalla famiglia di soluzioni Socket 1156 LGA nel corso dei prossimi mesi? Per la fine dell'anno Intel presenterà le prime cpu costruite con tecnologia produttiva a 32 nanometri, appartenenti alle serie Core i7 600 e Core i3 500 e basati sulla nuova microarchitettura Westmere evoluzione di quella Nehalem. La tabella seguente riassume le caratteristiche tecniche attualmente note di queste future cpu, non confermate ufficialmente da Intel:

Questi processori saranno i primi a integrare anche la componente GPU, con un approccio multichip che veda sullo stesso package il die CPU a 32 nanometri affiancato a quello GPU a 45 nanometri. La roadmap tecnologica di Intel per le piattaforme Socket 1156 LGA è ben definita e destinata a svilupparsi nel corso di vari anni; questo socket del resto andrà a prendere il posto di quello Socket 775 LGA, sul mercato dal mese di Giugno 2004.

Alla luce dei risultati di questa analisi è evidente come la cpu Intel Core i7 920, scelta ideale per gli utenti più appassionati prima del debutto delle soluzioni Lynnfield, abbia di fatto i giorni contati. Il prezzo di questo processore, abbinato ad una scheda madre Socket 1366 LGA, è infatti superiore a quello della cpu Core i7 860 con scheda madre Socket 1156 LGA, garantendo inoltre prestazioni velocistiche più contenute. Questo risultato spiega perché a Giugno Intel abbia in parte rinnovato la gamma Core i7 serie 900 con versioni dal clock più elevato (Core i7 975 e Core i7 950), lasciando invariato proprio il modello Core i7 920.

Il futuro delle schede madri Socket 1366 LGA è definitivamente compromesso? Riteniamo di no, in quanto questa piattaforma è stata da sempre indicata da Intel quale soluzione per gli utenti enthusiast e così continuerà a venir sviluppata almeno per tutto il 2010. Intel prevede di presentare, nel corso della prima metà del 2010, processori Socket 1366 LGA dotati di architettura a 6 core destinati al segmento di fascia più alta del mercato; queste cpu verranno rese disponibili solo per questo tipo di Socket, mentre le soluzioni 1156 LGA saranno almeno per il momento disponibili solo con architettura quad core.