Introduzione
Lo scorso mese di Novembre NVIDIA ha ufficialmente presentato le proprie schede video
della serie GeForce 8800: parliamo dei modelli 8800 GTX e GTS, proposti quali nuovi
riferimenti prestazionali nel segmento delle schede video top di gamma.
Queste due soluzioni video sono caratterizzate dall'utilizzo di un'architettura a
shader unificati, capace di supportare pienamente via hardware le nuove API DirectX 10 che
Microsoft ha introdotto con il sistema operativo Windows Vista. La disponibilità di
architetture hardware in grado di sfruttare le nuove API non ha tuttavia coinciso con il
rilascio dei primi titoli 3D pensati per queste API: le nuove architetture NVIDIA, meglio
note anche con il nome G80 della GPU da esse utilizzate, sono quindi al momento attuale
sfruttate solo per parte delle proprie capacità. D'altro canto, con applicazioni DirectX
9 le schede GeForce 8800 GTX hanno già stabilito nuovi livelli prestazionali di
riferimento, superando le soluzioni ATI Radeon X1950XTX come più veloci schede a singola
GPU.
Negli scorsi mesi abbiamo analizzato in più articoli le caratteristiche tecniche e
prestazionali delle schede video GeForce 8800; a questi rimandiamo per tutti i dettagli
sull'architettura delle GPU G80:
Presentando le proprie schede GeForce 8800 a Novembre, congiuntamente al ritardo nel
debutto delle soluzioni R600 di ATI, NVIDIA è stata in grado negli ultimi mesi di
guadagnare l'attenzione della maggior parte degli utenti più appassionati, cioè di
coloro che non badano a spese pur di avere a disposizione una scheda video capace di
assicurare elevate prestazioni velocistiche complessive. Il mercato delle schede video,
tuttavia, si muove su due distinti livelli: è delle GPU top di gamma che si discute tra
utenti appassionati e sono queste ad essere utilizzate quale veicolo di promozione
marketing per spingere i potenziali acquirenti verso questo o quel produttore, ma i volumi
elevati vengono generati con altre versioni.
La maggior parte degli appassionati si deve scontrare con i budget di spesa che sono
necessariamente non illimitati: ecco perché sono le soluzioni di fascia media e bassa
quelle che vengono maggiormente prodotte, e che di fatto permettono ad aziende quali
NVIDIA e ATI di generare i risultati economici che coprano i costi di ricerca e sviluppo
di questi progetti così complessi. Per questo motivo c'è stato notevole interesse, negli
ultimi mesi, attorno alle poche informazioni disponibili sulle soluzioni note con il nome
di GeForce 8600, nuova famiglia di schede video NVIDIA di fascia media destinate a
sostituire la gamma GeForce 7600 attualmente disponibile. Quest'oggi NVIDIA annuncia
ufficialmente queste nuove GPU di fascia media, con disponibilità immediata sul mercato:
parliamo quindi di quello che è diventato noto per essere un "hard launch".
La famiglia di soluzioni GeForce 8600 si compone di 3 differenti modelli:
- GeForce 8600 GTS: proposta top di gamma, con prezzi indicati da NVIDIA nell'intervallo
tra 199 e 229 dollari USA. Questo prodotto è ufficalmente in commercio da quest'oggi.
- GeForce 8600 GT: proposta di fascia media, con prezzi ufficiali indicati nell'intervallo
tra 149 e 159 dollari USA; differisce dalla scheda GeForce 8600 GTS per le frequenze di
clock di GPU e memoria video, mentre architetturalmente ne riprende tutte le
caratteristiche. La disponibilità sul mercato di queste schede video è attesa entro il
primo Maggio.
- GeForce 8500 GT: scheda d'ingresso nella famiglia di GPU GeForce, differisce dalle due
soluzioni GeForce 8600 sia per frequenze di clock che per alcune soluzioni architetturali
della GPU. Le schede GeForce 8500 GT verranno proposte con prezzi ufficiali comunicati da
NVIDIA compresi tra 89 e 129 dollari USA. Anche per questo prodotto la disponibilità è
attesa entro il primo Maggio.
La variabilità nei prezzi tra le schede è legata alle scelte operate dai vari partner
di NVIDIA: alcuni infatti proporranno schede basate sul reference design, mentre altri
proporranno versioni overcloccate di serie con ricche dotazioni di accessori. A differenza
di quanto avvenuto con il lancio delle schede GeForce 8800, NVIDIA ha infatti autorizzato
da subito i propri partner a proporre schede GeForce 8600 con frequenze superiori a quelle
di specifica.
A completare la gamma di GPU G8x troviamo le schede GeForce 8400 e GeForce 8300, che
almeno al momento attuale sono state riservate da NVIDIA alla sola commercializzazione via
canale OEM e non destinate alla vendita retail. Detto in altro modo, un utente
appassionato non potrà acquistare una scheda GeForce 8400 o GeForce 8300 per aggiornare
il proprio sistema, ma potrà invece acquistare un sistema OEM dotato di una di queste
schede video.
Vediamo ora quali sono le caratteristiche tecniche delle GPU della famiglia GeForce
8600 e GeForce 8500. | 
