MSI BE6500: nuova chiavetta USB per abilitare il supporto al WiFi 7 su qualsiasi PC

MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter si configura come una soluzione pratica per aggiornare la connettività wireless di computer desktop e laptop allo standard Wi-Fi 7 (IEEE 802.11be). Questo dispositivo esterno si collega tramite una porta USB e bypassa la necessità di installare schede di rete interne. In questo modo è possibile disporre delle prestazioni della più recente generazione Wi-Fi anche su sistemi non recentissimi o su computer compatti privi di slot di espansione liberi (altre schede di questo tipo infatti si basano sul collegamento PCIe). L'obiettivo dichiarato è fornire velocità elevate, latenza ridotta e maggiore stabilità di connessione, caratteristiche fondamentali per attività esigenti come lo streaming video ad alta risoluzione, il gaming online competitivo e trasferimenti di file di grandi dimensioni in ambito lavorativo.

Analisi tecnica: il Wi-Fi 7 via USB

Naturalmente è il supporto al Wi-Fi 7 a fare la differenza. Questo standard rappresenta un avanzamento molto importante rispetto al precedente Wi-Fi 6/6E (802.11ax) e introduce diverse tecnologie chiave mirate a migliorare drasticamente le prestazioni wireless. L'adattatore opera su tre bande di frequenza: 2,4 GHz, 5 GHz e la più recente banda a 6 GHz. Quest'ultima, resa disponibile con Wi-Fi 6E e ulteriormente sfruttata da Wi-Fi 7, offre un ampio spettro radio meno congestionato rispetto alle bande tradizionali, mentre al contempo apre la porta a canali di comunicazione più larghi.

Multi-Link Operation (MLO) è, in particolare, la tecnologia che rende Wi-Fi 7 di gran lunga più performante rispetto alle connessioni di precedente generazione. MLO permette a un dispositivo client, come un PC equipaggiato con MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter, di stabilire e mantenere connessioni simultanee su più bande di frequenza (ad esempio, 5 GHz e 6 GHz contemporaneamente) con un router Wi-Fi 7 compatibile. I dati possono essere trasmessi e ricevuti aggregando la banda disponibile sui diversi link oppure selezionando dinamicamente il link migliore per specifici tipi di traffico. I benefici diretti di MLO sono una riduzione della latenza (cruciale per il gaming online e le applicazioni real-time), un aumento del throughput complessivo e una maggiore affidabilità della connessione, poiché il sistema può compensare eventuali interferenze su una banda utilizzando l'altra.

Per poter sfruttare la capacità di aggregazione delle bande router e client devono stabilire una connessione Wi-Fi 7: dopo di che ci pensa Windows 11 a gestire automaticamente il traffico in modo da sfruttare il meglio delle tecnologie del nuovo standard di connessione per raggiungere le maggiori velocità possibili. Se i router Wi-Fi 7 cominciano a diffondersi a buoni prezzi, però, non tutti i client sono dotati del supporto, motivo per cui una dotazione come MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter può rappresentare l'ideale.

Wi-Fi 7 introduce anche uno schema di modulazione più complesso, il 4096-QAM, rispetto al 1024-QAM massimo di Wi-Fi 6. Questo significa che ogni trasmissione via radio può trasportare una quantità maggiore di bit di dati (12 bit per simbolo contro i 10 bit del 1K-QAM). Il risultato è un incremento potenziale della velocità di picco di circa il 20% in condizioni di segnale ottimali, il che contribuisce ulteriormente a migliorare le prestazioni generali.

Oltre alle funzionalità Wi-Fi 7, MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter garantisce piena retrocompatibilità con gli standard Wi-Fi precedenti (802.11a/b/g/n/ac/ax), e assicura la connettività anche con router meno recenti, sebbene a velocità inferiori.

Design hardware e interfaccia di connessione

MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter si presenta come un dispositivo esterno compatto, ma dotato di un elemento distintivo: un'antenna esterna pieghevole. Questo design è vantaggioso rispetto agli adattatori USB Wi-Fi ultra-compatti con antenne interne, poiché un'antenna esterna, specialmente se orientabile, può generalmente offrire una migliore ricezione e trasmissione del segnale e contribuire a ottenere connessioni più stabili e performanti, soprattutto a distanze maggiori dal router o in presenza di ostacoli.

L'adattatore viene fornito con una base o cradle USB separata, collegata al dispositivo tramite un cavo. Questa base permette di posizionare l'adattatore in un punto ottimale per la ricezione del segnale, lontano da possibili fonti di interferenza vicine al case del PC o da porte USB affollate. La base si collega al computer tramite un'interfaccia USB 3.2 Gen 1 che offre una larghezza di banda teorica di 5 Gbps. Questa interfaccia è adeguata per gestire le elevate velocità promesse dal Wi-Fi 7 e assicura che la connessione USB non diventi un collo di bottiglia per le prestazioni wireless.

Dal punto di vista costruttivo, il dispositivo utilizza materiali plastici standard. Considerate le elevate prestazioni e le tecnologie coinvolte, la gestione del calore potrebbe rappresentare un fattore rilevante durante l'uso intensivo. D'altronde, il design con antenna esterna e la base separata fanno in modo che la dissipazione sia ottimale rispetto a soluzioni più miniaturizzate.

L'installazione e la messa a punto del dispositivo sono semplicissime: basta connetterlo a una porta USB e installare i driver perché la chiavetta cominci a funzionare come adattatore Wi-Fi principale del sistema. La si può anche collegare direttamente alla porta USB per maggiore praticità e portabilità nel caso di laptop.

Sul fronte della sicurezza, l'adattatore supporta lo standard WPA3, il protocollo di sicurezza più recente e robusto per le reti Wi-Fi. WPA3 offre protezioni superiori contro attacchi di tipo brute-force e garantisce una crittografia più forte rispetto ai precedenti WPA2, sia per le reti domestiche (WPA3-Personal) sia per quelle aziendali. È supportata anche la compatibilità con WPA2 per garantire la connessione a reti meno recenti.

Test e velocità di throughput

Le specifiche tecniche dichiarate per MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter indicano una velocità massima teorica combinata che può arrivare fino a 5,8 Gbps. È importante sottolineare che questo valore rappresenta un aggregato potenziale o una velocità di picco raggiungibile in condizioni ideali, grazie all'implementazione delle funzionalità specifiche del Wi-Fi 7. Le prestazioni effettive dipendono da numerosi fattori, tra cui la distanza dal router, la presenza di ostacoli, le interferenze radio ambientali e, soprattutto, la compatibilità del router stesso, che deve essere anch'esso un modello Wi-Fi 7 per poter sfruttare appieno le nuove capacità.

Per testare la chiavetta USB di MSI abbiamo installato il router Wi-Fi 7 Netgear Orbi 770, capace di supportare le tecnologie del nuovo standard in modo tale da garantire velocità di throughput molto elevate. Abbiamo interrogato un PC collegato al router con una connessione cablata da 2,5 Gbps attraverso un PC dotato della suddetta chiavetta MSI, di una chiavetta TP-Link e poi anche con la scheda di rete integrata.

Si nota come le soluzioni Wi-Fi 7 consentano di raggiungere velocità ben maggiori rispetto al Wi-Fi 6 di precedente generazione. Tuttavia, la soluzione TP-Link in nostro possesso si è rivelata più veloce della nuova MSI perché supporta la larghezza di banda del canale da 320 MHz, mentre MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter si limita a 160 MHz. Questo comporta una lieve, ma non determinante, perdita prestazionale rispetto al supporto Wi-Fi 7 completo.

Chiavetta USB Wi-Fi 7: gli scenari d'uso

Quanto agli scenari d'uso, i giocatori, in particolare, beneficiano direttamente della latenza ridotta offerta da MLO e dalla banda a 6 GHz (meno affollata). Questo si traduce in una maggiore reattività nei giochi online competitivi. L'elevato throughput facilita anche download rapidi di giochi e aggiornamenti di grandi dimensioni.

L'alta larghezza di banda fornita dal Wi-Fi 7 è ideale anche per lo streaming fluido di contenuti video a risoluzioni molto elevate (4K e 8K) o per lo streaming di giochi da servizi cloud o PC locali. Chi lavora con file di grandi dimensioni (video editing, progettazione grafica, backup su NAS o cloud), inoltre, apprezzerà le velocità di trasferimento elevate che riducono i tempi di attesa. La maggiore affidabilità garantita da MLO è utile anche per videoconferenze stabili e applicazioni aziendali critiche.

In definitiva, MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter rappresenta un modo accessibile per adottare la tecnologia Wi-Fi 7 su computer che ne sono sprovvisti. La facilità di installazione tramite USB e il design con antenna esterna e base separata sono punti a favore in termini di praticità e potenziale prestazionale. L'implementazione delle tecnologie chiave del Wi-Fi 7 come MLO e 4K-QAM promette un netto miglioramento rispetto agli standard precedenti, specialmente in termini di velocità e latenza.

Per sfruttare realmente queste potenzialità, è indispensabile abbinare l'adattatore a un router Wi-Fi 7. L'uso con router Wi-Fi 6E, Wi-Fi 6 o precedenti limiterà le prestazioni a quelle dello standard del router, anche se le prestazioni reali saranno sempre influenzate dall'ambiente specifico. L'interfaccia USB 3.2 Gen 1 è adeguata, ed è consigliabile collegare l'adattatore a una porta USB di questo tipo (o superiore) direttamente sul computer o tramite la base fornita per evitare colli di bottiglia. La dipendenza dai driver e la compatibilità principalmente focalizzata su Windows sono altri aspetti da considerare. L'unica effettiva controindicazione per questa soluzione è la capacità di erogare reti con larghezza di banda limitata a 160 MHz, mentre altre soluzioni Wi-Fi 7 si spingono sui 320 MHz. MSI BE6500 si trova attualmente a circa 78 euro, un prezzo adeguato vista la compatibilità con lo standard Wi-Fi 7.

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MSI BE6500 Adattatore USB WiFi 7 Tri-Band - WLAN fino a 6,5 Gb/ss (6 GHz, 5 GHz, 2,4 GHz), USB Type-A 3.2 Gen 1, MLO, antenna regolabile, Beamforming, WPA3 - include supporto cablato

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In sintesi, MSI BE6500 WiFi 7 USB Adapter si posiziona come una soluzione potente e flessibile per chi desidera le massime prestazioni wireless possibili oggi, senza interventi hardware interni. È particolarmente indicato per utenti con esigenze specifiche di bassa latenza e alta velocità, a patto di disporre dell'infrastruttura di rete (router Wi-Fi 7) necessaria per abilitarne tutto il potenziale.