Intel, Gelsinger: anni duri nei datacenter, difficile frenare AMD. Dal 2025 la riscossa

A margine dell'ultima trimestrale, piuttosto bruttina, il CEO di Intel Pat Gelsinger disse senza mezzi termini che nel settore datacenter l'azienda avrebbe affrontato anni difficili. "Mentre ricostruiamo il nostro portfolio di prodotti server, nei prossimi due anni prevediamo di crescere più lentamente rispetto al mercato generale dei datacenter. Non è qualcosa che ci piace, ma è quanto prevediamo".

Nel corso della conferenza Evercore ISI TMT, tenutasi nelle scorse ore, il CEO ha reiterato tali affermazioni, pronosticando un ritorno al dominio indiscusso dal 2025. Dopo aver chiuso sei divisioni in cui Intel era impegnata con scarso profitto, Gelsinger ha anche lasciato intendere che potrebbero esserci addii ad altri settori in futuro, senza però elaborare ulteriormente.

Fare quello che si sa e farlo bene è il mantra di Gelsinger, che non vuole veder sperperare risorse economiche e umane in progetti che non costituiscono il core business di Intel. Quanto al settore datacenter, le difficoltà sono legate ai ritardi dei progetti di questi anni: Sapphire Rapids, ad esempio, debutterà solo nel 2023 quando sarebbe dovuto arrivare nel 2021.

Ne consegue che AMD, con la gamma EPYC, è riuscita a recuperare importanti fette di mercato e a vincere la diffidenza del settore dopo averlo abbandonato per anni ed esserci ritornata solo nel 2017. 

Gelsinger ritiene che le nuove CPU Sapphire Rapids saranno "migliori delle alternative AMD" in termini di consumo e prestazioni e perciò saranno superiori in alcuni scenari, ma non mostreranno però un vantaggio sufficientemente netto da frenare la corsa di AMD. Così Intel continuerà a crescere meno del mercato, permettendo alla rivale di rosicchiarle ulteriori quote "almeno fino al prossimo anno", ha detto Gelsinger.

"La concorrenza ha troppo slancio e non abbiamo lavorato abbastanza bene. Quindi ci aspettiamo di toccare quel fondo. Il business crescerà, ma ci aspettiamo di continuare a perdere un po' di quota. Non terremo il passo con la crescita complessiva del TAM (Total Addressable Market) fino a quando non arriveremo nel '25 e nel '26, quando iniziamo a riguadagnare quote in modo tangibile", ha aggiunto Gelsinger.  Per quanto riguarda il 2024 invece, il CEO ritiene che lntel sarà competitiva, ma sarà solo dal 2025 che avrà una "leadership indiscussa" dal punto di vista tecnologico, prestazionale e produttivo.

Stando agli ultimi dati diffusi da Mercury Research, AMD ha guadagnato quote nel settore server su Intel per tredici trimestri consecutivi. Le parole di Gelsinger fanno intuire che questa corsa non si fermerà a breve, ma il CEO è consapevole che anche l'architettura Arm sta raccogliendo consensi. Per rispondervi Intel punta su Sierra Forest, una CPU server prodotta con processo Intel 3 e basata totalmente su E-core. Il problema è che arriverà solo nel 2024.

Anni difficili quindi, figli di un passato in cui si sono commessi troppi errori. Per questo motivo Gelsinger ha rinnovato pesantemente il vertice delle varie divisioni di Intel: l'ultima novità vede l'addio di Sunil Shenoy (arrivato nel febbraio 2021) al Design Engineering Group. Shenoy va in pensione e lascia spazio a Shlomit Weiss come co-general manager (GM) della divisione insieme a Navid Shahriari. La Weiss si occuperà dei prodotti client, Shahriari di quelli datacenter.

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