Il nome Extreme Edition identifica una famiglia di processori Intel della serie Pentium dal mese di Settembre 2003, contestualmente con il lancio della prima generazione di processori AMD Athlon 64 e Athlon 64 FX. In quell'occasione Intel ha proposto queste cpu quali dirette concorrenti delle serie Athlon 64 FX, fornendo un processore Pentium 4 dotato di cache di terzo livello e di fatto utilizzando un'architettura Xeon per un processore Desktop.

AMD e Intel hanno continuato a proporre le proprie cpu top di gamma, serie Athlon 64 FX e Pentium Extreme Edition, indirizzando tali processori al segmento degli enthusiast, cioè degli utenti più appassionati che ricercano una cpu che sia la più potente possibile, per utilizzarla con i videogiochi di ultima generazione.

Tra le due famiglie di processori AMD è stata capace di guadagnare maggior consenso da parte del pubblico degli utenti appassionati, a motivo delle superiori prestazioni della propria architettura con le tipiche applicazioni utilizzate per la maggiore dai videogiocatori. Per entrambe, tuttavia, il successo di mercato è stato fortemente limitato dal costo d'acquisto proibitivo per i più: parliamo di prezzi ufficiali nell'ordine dei 1.000 dollari USA sia per Intel che per AMD.

Con il debutto delle prime architetture dual core, Intel ha puntato per prima verso il multitasking spinto con le proprie cpu Extreme Edition. La scelta del produttore americano è stata quella di integrare la tecnologia HyperThreading nelle proprie cpu dual core della serie Extreme Edition, rendendo disponibile al sistema ben 4 processori logici. Scelta opposta per AMD, che ha invece optato per un'architettura single core per le proprie cpu Athlon 64 FX sino al modello FX57. Il debutto della soluzione FX60, lo scorso mese di Gennaio, ha invece visto l'introduzione dell'architettura dual core anche nelle cpu AMD della serie FX.

Intel ha presentato, alcune settimane fa, quella che dovrebbe essere l'ultima cpu Pentium Extreme Edition basata su architettura Netburst. Si tratta del modello 965, processore caratterizzato dalla frequenza di clock di 3,73 GHz, dalla cache di secondo livello di 2 Mbytes per ogni Core, dalla frequenza di bus di 1.066 MHz e dalla presenza della tecnologia HT. Per questo motivo, il sistema operativo riconosce questo processore come dotato di 4 core logici.

Il processore, visto esteriormente, ha le stesse caratteristiche delle altre cpu Pentium D; il socket di connessione rimane quello 775 LGA, e invariato è anche il sistema di raffreddamento di default fornito da Intel. Come vedremo in seguito, il produttore americano ha introdotto alcune migliorie architetturali in questo processore, rendendolo capace di un consumo inferiore rispetto al precedente modello Pentium Extreme Edition 955 nonostante questo abbia una frequenza di clock inferiore.

La tabella seguente riporta le caratteristiche tecniche delle principali cpu Pentium D serie 800 e 900, oltre a quelle Pentium Extreme Edition disponibili in commercio:

Il processore Pentium Extreme Edition 965 si pone come la più veloce soluzione tra le cpu Intel per sistemi desktop. Come noto, Intel introdurrà le cpu basate su core Conroe in occasione del terzo trimestre 2006; questi processori opereranno ad una frequenza di clock inferiore rispetto alle cpu Pentium D attualmente in commercio, ma potranno vantare prestazioni velocistiche ben superiori grazie ai benefici della nuova architettura capace di bilanciare potenza elaborativa a consumi ridotti.