Intel rivede la sua strategia open source: deve essere un vantaggio per noi, non per i concorrenti

Negli ultimi due decenni Intel si è affermata come uno dei principali sostenitori dell'ecosistema open source, contribuendo in modo esteso a progetti fondamentali per Linux e non solo. Tuttavia, secondo le recenti dichiarazioni di Kevork Kechichian, nuovo EVP e General Manager del Data Center Group, la multinazionale intende rivedere la propria strategia.

Durante il Tech Tour di Intel in Arizona, Kechichian ha sottolineato la necessità di "trovare un equilibrio" nel modo in cui Intel contribuisce al software libero: "Abbiamo probabilmente la più ampia impronta nell'open source dal punto di vista infrastrutturale. Ora dobbiamo capire come usare questo patrimonio come un vantaggio per Intel, e non lasciare che siano gli altri a beneficiarne di più".

Kevork Kechichian, EVP e General Manager del Data Center Group

Il dirigente, che ha assunto un ruolo chiave nella riorganizzazione del business datacenter in vista del lancio della nuova architettura Xeon 6+ Clearwater Forest, ha chiarito che l'azienda non intende abbandonare la collaborazione con le community. "Il nostro obiettivo non è mai quello di uscire dall'open source", ha aggiunto. "Ma dobbiamo assicurarci che i nostri investimenti diano un vantaggio competitivo anche a noi".

Un portavoce dell'azienda ha ribadito questa posizione, precisando che Intel "resta profondamente impegnata nell'open source", ma che la priorità sarà focalizzare meglio dove e come contribuire, in modo da valorizzare le peculiarità dell'hardware e dei software proprietari dell'azienda.

Il cambio di tono segna una svolta importante per una società che ha costruito parte del proprio ecosistema sull'apertura e sulla collaborazione. Il codice aperto, infatti, permette a chiunque di analizzare, ottimizzare e riutilizzare le librerie Intel su piattaforme concorrenti. Un vantaggio per la comunità, ma anche un potenziale punto debole per il colosso di Santa Clara, che in tal modo vede i propri rivali accelerare grazie a tecnologie nate internamente.

In passato, Intel aveva già scelto approcci ibridi, mantenendo alcuni livelli di codice chiusi, come nel caso delle librerie matematiche OneMKL, in cui le ottimizzazioni a basso livello restano proprietarie. È plausibile che simili restrizioni possano estendersi ad altri progetti, per proteggere le soluzioni di calcolo più avanzate, soprattutto in ambito AI e cloud.

Una strategia più selettiva potrebbe però comportare maggiore frammentazione, spingendo parte della community a creare fork indipendenti di codice "vendor-agnostic". Il rischio è accentuato dal fatto che, nell'ultimo anno, Intel ha ridotto significativamente il personale, con conseguenze come l'abbandono di numerosi pacchetti Debian e Ubuntu.

In un panorama dove l'open source rappresenta l'infrastruttura fondamentale dell'AI e dei datacenter hyperscaler, la posizione di Intel appare figlia di un riassetto dopo migliaia di licenziamenti, cambi ai vertici e, soprattutto, la necessità di ritrovare competitività, a qualunque costo.