Pentium 4 3 Ghz: Dual DDR400 e bus a 800 Mhz

Grazie alla nuova frequenza di bus di 800 Mhz, il processore Pentium 4 stabilisce nuovi livelli prestazionali, al punto da distanziare abbastanza nettamente la cpu AMD Athlon XP 3.000+ sul piano delle pure performances velocistiche. Il chipset Canterwood, grazie al controller Dual DDR400 e alla tecnologia PAT, si candida quale ideale piattaforma di riferimento per i processori Pentium 4 da 3 Ghz di clock.

Nonostante la memoria DDR400 sia disponibile sul mercato da parecchi mesi, è solo da poco tempo che questi moduli sono stati ufficializzati dal JEDEC. Anche alla luce delle notevoli difficoltà nel mantenere piena stabilità operativa con moduli DDR-I che operano a 200 Mhz di clock in configurazione Dual Channel, è necessario prestare la massima attenzione nella scelta di moduli memoria da abbinare alle piattaforme Canterwood. I test che abbiamo eseguito in laboratorio hanno evidenziato una notevole sensibilità di queste piattaforme ai timings di accesso impostati, che devono essere per forza di cose molto conservativi. Con le schede madri attualmente a disposizione, che sono a tutti gli effetti sample di pre produzione, è stato impossibile utilizzare la modalità DDR400 con alcuni moduli certificati come tali; altrettanto impossibile è stato forzare il CAS a 2 da bios pur utilizzando moduli che sulla carta in modalità DDR400 lo permettono.

Un ultimo elemento da tenere in considerazione in chiusura di quest'analisi è il costo: la cpu Pentium 4 3 Ghz, come tutti i processori Intel al debutto, avrà un costo piuttosto elevato, giustificato dal livello prestazionale ma in assoluto alto; rispetto al prezzo della cpu Pentium 4 3,06 Ghz questo è stato però sensibilmente diminuito, passando da 569 dollari a 417 dollari.  A questo si deve aggiungere la nuova scheda madre basata su chipset Canterwood, che in considerazione sia delle elevate prestazioni velocistiche che del contenuto tecnologico avrà un costo piuttosto elevato, ben distante dal livello di prezzo medio delle piattaforme Socket 478 basate su chipset i845PE.

Anche se il livello prestazionale non è quello delle nuove cpu Intel, il processore Athlon XP 3.000+ resta un'interessante soluzione di fascia alta, soprattutto dopo che AMD praticherà l'atteso ribasso dei prezzi, il prossimo 22 Aprile. Il livello di costo della nuova cpu Pentium 4 3 Ghz, tuttavia, ne fa un acquisto per molti versi irrinunciabile se si vuole configurare un PC di fascia alta da utilizzare come workstation.

Nonostante nei test sia stato inserito anche un sistema basato su chipset i845PE overcloccato per operare a 800 Mhz di bus, è consigliabile acquistare assieme alla nuova cpu anche una scheda madre con supporto specifico alla frequenza di bus di 800 Mhz: la nuova frequenza di bus, infatti, mostra i propri benefici sorpattutto se abbinata a un controller memoria Dual DDR400, particolare non disponibile con i chipset della serie 845.

Anche se nulla di ufficiale è ancora trapelato, è prevedibile che nelle prossime settimane AMD introdurrà nuove versioni di cpu Athlon XP basate sulla frequenza di bus di 400 Mhz. In abbinamento a chipset con controller memoria Dual DDR400 questi processori dovrebbero permettere di ottenere un interesante boost prestazionale rispetto all'attuale cpu Athlon XP 3.000+, sempre che AMD non riesca ad aumentare ulteriormente anche la frequenza di clock delle proprie cpu Socket A.