Intel Core 2 Duo: una preview delle cpu Conroe

Le considerazioni che emergono al termine di questa preview sono varie, ma una più di tutte si staglia quale punto fisso: quanto proposto in queste pagine è una preview delle prestazioni delle nuove cpu Intel Core 2 Duo, e in nessun modo vuole essere proposta come una recensione completa. Intel ci ha messo nella condizione di poter testare per 3 ore questo processore in un ambiente in parte controllato, con accesso a solo un limitato numero di applicazioni e benchmark.

Abbiamo potuto, all'intreno di questi limiti predefiniti, operare a nostro piacimento sul sistema ma questo non toglie che si siano trattate di condizioni di utilizzo solo in parte simili a quanto abitualmente utilizziamo all'interno della nostra redazione nel momento in cui sottoponiamo dei processori ad analisi.

Il sistema Conroe è stato posto a diretto confronto con un sistema AMD basato su processore Athlon 64 FX60 Socket 939, portato alla frequenza di clock di 2,8 GHz che è la stessa della cpu Athlon 64 FX62. Avremmo preferito utilizzare un sistema Athlon 64 FX62 con memoria DDR2 per questo confronto, ma Intel non è stata in grado di averne disponibili per questa analisi e per questioni logistiche non abbiamo potuto replicare questi test in redazione con un sistema Athlon 64 FX62 da noi configurato.

Riteniamo che entrambi i sistemi con i quali abbiamo rilevato le prestazioni pubblicate in questa preview siano stati configurati in modo corretto, secondo gli stessi criteri che avremmo seguito in redazione operando in piena autonomia. Ciò non toglie che la scelta di applicazioni e benchmark fatta da Intel sia rappresentativa solo di una parte delle applicazioni che possono essere eseguite in un sistema desktop, e che per definire un quadro completo sia necessario attendere il debutto del processore, il prossimo 23 Luglio.

Detto questo, le prestazioni velocistiche evidenziate dal sistema Core 2 Duo a 2,67 GHz sono estremamente elevate. Se confermate in occasione dei futuri test da svolgere nella nostra redazione, performance di questo tipo ottenute con un processore dal costo di 530 dollari non possono che impensierire AMD, incapace di pareggiare il livello prestazionale con la propria soluzione della serie FX che viene venduta ad un prezzo doppio.

Intel ha un'ulteriore arma a propria disposizione, nella forma della cpu Extreme Edition; rispetto al processore testato in queste pagine la cpu Conroe Extreme Edition avrà frequenza di clock portata a 2,93 GHz, capace quindi di un ulteriore incremento delle prestazioni.

AMD sta correndo ai ripari, e l'annuncio della nuova piattaforma 4x4 avvenuto nella giornata di Giovedì scorso è il primo esempio concreto di come il produttore americano stia intervenendo per meglio contrastare i processori Core 2 Duo nel momento in cui verranno immessi in commercio. Per ulteriori approfondimenti su questa nuova piattaforma AMD si rimanda a questo focus.

AMD potrebbe anche scegliere di riallineare i prezzi delle proprie cpu Athlon 64 X2 così che siano meglio posizionate contro le soluzioni Conroe al loro debutto. Quello che al momento attuale pare giusto suggerire è di aspettare l'acquisto di qualsiasi processore desktop dalla fascia medio bassa a salire. Intel taglierà i listini delle cpu Pentium D e Pentium 4 in modo significativo, facendo spazio alle nuove cpu Conroe, mentre da parte di AMD è presumibile che verranno presentate novità per meglio arginare la diffusione delle cpu Conroe. Che questo avvenga nella forma di nuovi prodotti, o di tagli di prezzo dell'attuale offerta, non è ancora ben chiaro.

La sensazione che è emersa discutendo con i tecnici Intel nel corso di questo primo test con i processori Conroe è quello di una notevole sicurezza: l'architettura Core supera brillantemente le limitazioni di quella Netburst utilizzata dai processori Pentium D e Pentium 4, ponendo un certo margine di divario rispetto ai processori concorrenti di AMD. C'è anche un certo sentimento di rivincita, come in ogni competizione: da un paio di anni a questa parte le cpu Athlon 64 sono sempre state mediamente superiori a quelle Intel Pentium 4 e Pentium D in questo segmento di mercato.

Intel è decisamente rientrata con prepotenza nel mercato dei processori desktop grazie alle nuove architetture Core 2 Duo: la palla passa ora ad AMD, che in qualche modo dovrà reagire nel breve periodo in attesa del debutto delle prime cpu basate su Core K8L, attese non prima di inizio 2007.