Niente più Tick-Tock per Intel: è tempo di Process-Architecture-Optimization

La strategia Intel nota con il nome di Tick-Tock, legata all'alternanza nel debutto di nuovi processori tra utilizzo di una tecnologia produttiva più sofisticata (Tick) e debutto di architettura di nuova generazione (Tock), sembra destinata a venir meno ed è la stessa Intel, per quanto non ufficialmente, a confermare questa cosa all'interno del proprio più recente 10-K / annual report.

Dall'alternanza tra queste due fasi, che ha ben servito l'azienda nel corso degli ultimi anni, passeremo ad un approccio ciclico a 3 fasi indicato come "Process-Architecture-Optimization" che vedrà l'alternanza tra il debutto di una nuova tecnologia produttiva, il lancio di una nuova architettura e la sua conseguente ottimizzazione.

Di seguito quanto indicato da Intel nel proprio report:

As part of our R&D efforts, we plan to introduce a new Intel Core microarchitecture for desktops, notebooks (including Ultrabook devices and 2 in 1 systems), and Intel Xeon processors on a regular cadence. We expect to lengthen the amount of time we will utilize our 14nm and our next generation 10nm process technologies, further optimizing our products and process technologies while meeting the yearly market cadence for product introductions.

Esemplifichiamo questo nuovo approccio con riferimento alla tecnologia produttiva a 14 nanometri: la fase process è coincisa con il debutto delle CPU della famiglia Broadwell, seguite da quelle Skylake attualmente in commercio. A partire dalla seconda metà del 2016 Intel renderà disponibili i processori Kaby Lake, sempre basati su tecnologia produttiva a 14 nanometri e frutto di un affinamento architetturale a partire dalle proposte Skylake.

E' evidente come la crescente complessità delle tecnologie produttive a 14 nanometri e a 10 nanometri abbia spinto l'azienda ad approcciare il debutto delle proprie future CPU con una tempistica differente. Accanto alla complessità nello sviluppo c'è anche da segnalare la necessità di produrre per periodi di tempo più lunghi con una specifica tecnologia produttiva così da poter meglio sostenere i costi legati ai nuovi processi più sofisticati. Da questo anche la distanza temporale che separerà il debutto di due nodi produttivi tra di loro: dagli iniziali 2 anni si è passato ultimamente a circa 2 anni e mezzo, tempo che verrà presumibilmente dilatato con il nuovo approccio a non meno di 3 anni.