ATI Radeon X700XT: la nuova proposta per la fascia media

In una nuova versione del proprio Catalyst Control Center, ATI ha implementato un nuovo tool chiamato Catalyst I.A.. Si tratta di una serie di ottimizzazioni che migliorano le prestazioni velocistiche delle schede Radeon con alcuni specifici titoli 3D, tra i quali segnaliamo Doom 3, gli engine Half-Life 2 e Counter Strike, Unreal Tournament 2003 e 2004 oltre ad altri. Questa funzionalità può essere attivata con due differenti livelli: Standard e Advanced, oppure disabilitata del tutto. Qualora si scelga per questa terza opzione, a livello di driver vengono completamente disabilitate tutte le ottimizzazioni implementate nei driver Catalyst a livello di gestione del filtraggio delle texture, comprese le ottimizzazioni bilinear/trilinear presenti nei driver.

Questa opzione è particolarmente interessante in quanto permette, per chi lo volesse, di rimuovere tutte le ottimizzazioni dal lato driver, opzione non disponibile in altro modo nei driver ATI Catalyst ma invece fornita da NVIDIA con l'ultima release ufficiale dei driver Forceware. Purtroppo la versione di Catalyst Control Center originariamente messaci a disposizione da ATI aveva un bug che impediva di disabilitare correttamente le ottimizzazioni, bug risolto nel fine settimana con un nuovo download.

ATI renderà presumibilmente disponibile questo nuovo Catalyst Control Center nel corso del mese di Ottobre, assieme alla versione 4.10 dei driver Catalyst. Di seguito sono riportati alcuni benchmark effettuati con le differenti impostazioni del Catalyst I.A., confrontate con la classica impostazione senza Catalyst Control Center e quindi con il tradizionale pannello di controllo dei driver ATI.

L'utilizzo della modalità Catalyst I.A. permette di ottenere, come chiaramente visibile, un boost nei frames al secondo variabile a seconda del tipo di gioco. Ovviamente, gli incrementi sono più sensibili abilitando filtraggio anisotropico ed è per questo motivo che sono stati riportati i risultati ottenuti con FSAA 4x e anisotropico 8x. Vi sono anche alcuni chiari bug nei risultati: basti ad esempop vedere come con Far Cry, mappa Volcano, con Catalyst I.A. Advanced i frames al secondo non cambino passando da 1024x768 a 1280x1024, chiaro segno che la seconda risoluzione sia buggata e non correttamente attivata.

Tutti i risultati prestazionali riportati nelle pagine seguenti sono stati ottenuti senza Catalyst Control Center, quindi senza sfruttare la funzionalità Catalyst I.A. ma lasciando attivate le ottimizzazioni implementate di default nei driver ATI Catalyst.