ATI Radeon X700XT: la nuova proposta per la fascia media

Visto il prezzo di commercializzazione identico a quello della GeForce 6600 GT (pari ufficialmente a 199$, tasse escluse, sul mercato nord americano), la nostra valutazione del Radeon X700 XT può essere espressa dedicando totale concentrazione alle sue caratteristiche tecnologiche, velocistiche e, naturalmente, fisiche.

Il primo punto, quello relativo al supporto tecnologico, vede fin dall'introduzione di NV40 una supremazia per NVIDIA. Infatti anche se ATI ha dimostrato che la maggioranza delle funzionalità disponibili con i pixel shader 3.0 possono essere riprodotte utilizzando lo shader model 2.0b, è comunque evidente che tale soluzione per i prodotti Radeon rappresenta una scelta di ripiego fatta per ridurre al minimo gli sforzi in termini di ricerca e sviluppo (concentrati, quindi, per i futuri prodotti) e per massimizzare i guadagni, visti i minori costi di produzione da sostenere: le GPU canadesi sono costruite con un numero di transistor nettamente inferiore rispetto alle concorrenti NVIDIA. Il frutto di questa operazione sembra concretizzarsi mediamente in una maggiore efficienza complessiva per i processori grafici americani, a parità di clock e di numero di unità di calcolo, nella gestione degli shader.

Sul piano velocistico, con la sola eccezione rappresentata dalla prima implementazione del motore di Half Life 2, non troviamo una ragione convincente che possa spingere l'utente nel preferire la Radeon X 700 XT alla GeForce 6600 GT. A tal proposito tuttavia, viste le difficoltà incontrate durante la fase di testing a causa degli acerbi driver Catalyst fornitici, ci riserviamo di cambiare tale posizione rieseguendo i test una volta che la situazione, specie per la nuova funzionalità Catalyst I.A., si sia stabilizzata.

Dal punto di vista del layout non possiamo che rimproverare ATI per la rumorosità del sistema di dissipazione scelto. Non accadeva da molto tempo, infatti, che una scheda video NVIDIA risultasse essere superiore ad una Radeon di pari fascia nell'accoppiata compattezza-rumorosità. Siamo comunque certi che, esattamente come accaduto per i prodotti della casa americana in passato, molti partner di ATI studieranno e proporranno soluzioni per il raffreddamento differenti da quella utilizzata nella reference board, caratterizzate da una superiore silenziosità nel funzionamento.

In conclusione riteniamo che NVIDIA abbia realizzato un prodotto più convincente di quello di ATI sotto tutti i punti di vista e che, pertanto, il confronto Radeon X700 XT vs GeForce 6600 GT si concluda con un chiara vittoria per quest'ultima.