IDF Fall 2007, dall'Open Source ai mondi virtuali

E' comunque innegabile notare che il principale aspetto che permetterà una più elevata esperienza d'uso con i mondi virtuali è legato alla rappresentazione grafica dei contenuti e delle entità. Attualmente il livello grafico raggiunto da applicazioni come Second Life non fa certo gridare al miracolo, anche per via dei problemi illustrati poc'anzi.

Nell'ambito della rappresentazione visiva la tecnica che pare essere maggiormente promettente per la rappresentazione di mondi virtuali è il ray tracing, che si basa sulla simulazione del percorso compiuto dalla luce. Come è facile intuire la tecnica del ray tracing implica una enorme potenza di calcolo per poter essere applicata ordinariamente in un universo virtuale.

La tecnologia ha comunque fatto enormi passi avanti: era l'ormai lontano 2004, sempre in occasione di un IDF, che venne mostrata una scena realizzata in ray tracing avente come soggetto un campo di girasoli. Ebbene allora furono necessari ben cinquanta processori Intel Xeon per poter ottenere una scena con risoluzione di 640x480 ad un framerate di 4 frame al secondo. Ad oggi, dimostrato a questa edizione dell'IDF Fall, è stato possibile realizzare una scena di Quake 4 alla risoluzione HD di 1280x720 e con un framerate di 90 fotogrammi al secondo utilizzando un sistema basato su due processori Xeon X5365, per un totale di 8 Core. Insomma, la tecnologia per poter accogliere i mondi virtuali non è poi così lontana nel tempo.

La maggiore diffusione di ambienti virtuali porterà ad una crescente esigenza di periferiche hardware in grado di meglio interagire all'interno dei mondi simulati. Sono stati mostrati per esempio dei mouse 3D, in grado non solo di muoversi nelle due dimensioni, ma anche di ricevere dall'utente indicazioni per lo spostamento anche sull'asse verticale, oltre ad integrare tecnolgie tipo la force feedback e simili.

Difficile dire cosa troveremo un domani fra le periferiche di maggior utilizzo; quello che è certo è che sono allo studio apparecchiature anche di una certa complessità per permettere all'utenza di godere al meglio dell'esperienza virtuale, andando quindi ben oltre la classica tastiera e mouse che ci hanno accompagnato nell'ultimo ventennio, o almeno ad essi affiancate.

Con questo report si conclude la nostra panoramica dall'Intel Developer Forum Fall 2007: il prossimo appuntamento vedrà la città cinese di Shanghai impegnata, dal 2 al 3 Aprile 2008, seguita per la tradizionale edizione Fall dell'IDF nella cornice di San Francisco, dal 19 al 21 Agosto 2008.