ESA ExoMars: il rover Rosalind Franklin è quasi pronto a partire per Marte, a settembre

Il rover Rosalind Franklin (e il lander Kazachok), se tutto andrà bene, potranno partire per Marte a settembre 2022. Gli ultimi preparativi sono in corso e permetteranno di svolgere la seconda parte della missione ESA ExoMars.
di Mattia Speroni pubblicata il 19 Gennaio 2022, alle 14:40 nel canale Scienza e tecnologiaESARoscosmos
La missione ESA ExoMars (realizzata in collaborazione con Roscosmos) è stata suddivisa in due parti. Prima è partita la sonda Trace Gas Orbiter con lo sfortunato lander Schiaparelli mentre a settembre 2022 sarà il turno del rover Rosalind Franklin che sarà posizionato sul lander Kazachok per l'atterraggio su Marte. Le operazioni di test stanno procedendo spedite e sembra che tutto sia pronto per la partenza tra qualche mese.
Dopo il successo delle prove di trivellazione dell'unità gemella del rover che andrà su Marte, anche i test di apertura dei paracadute sono andati a buon fine. Si tratta in entrambi i casi di segni incoraggianti che potrebbero consentire di lanciare effettivamente la seconda parte della missione ESA/Roscosmos entro l'anno. Se tutto andrà come previsto nel 2023 ci potrebbero essere quattro rover funzionanti contemporaneamente sul Pianeta Rosso: NASA Curiosity, NASA Perseverance, CNSA Zhurong e ESA/Roscosmos Rosalind Franklin.
Il rover ESA/Roscosmos Rosalind Franklin sempre più vicino al lancio
Secondo quanto riportato recentemente dall'ESA, i test sull'unità gemella del rover marziano stanno proseguendo. Questa unità è chiamata Amalia in onore dell'astrofisica italiana Amalia Ercoli Finzi è attualmente al "Mars terrain simulator" (una struttura che simula il terreno e la gravità marziane) che si trova all'ALTEC di Torino.
L'unità principale ha superato gli ultimi test e la strumentazione è pronta per il volo (rimangono alcuni ultimi affinamenti che saranno completati entro gennaio). Pietro Baglioni (di ESA) ha dichiarato "il rover è pronto e insieme al recente successo del test di caduta dei paracadute, siamo sicuri di essere in tempo per il lancio di settembre".
Gli ingegneri hanno provato il momento della discesa del rover (unità gemella) dal lander per verificarne il corretto funzionamento. Quando si troverà su Marte, dopo l'atterraggio, il rover Rosalind Franklin dovrà prima di tutto fare una serie di controlli sulla strumentazione e permettere alle ruote di funzionare. L'operazione di discesa dal lander (utilizzando la rampa anteriore o posteriore), di per sé, avrà una durata di 15 minuti ma tutte le operazioni precedenti dureranno alcuni giorni.
La data di lancio per la seconda parte della missione ExoMars con il rover Rosalind Franklin è prevista per il 20 settembre 2022 alle ore 16:10 (in Italia). La finestra di lancio si chiuderà l'1 ottobre (e bisognerà aspettare altri due anni in caso di rinvio). Il viaggio durerà circa nove mesi percorrendo 569 milioni di km con l'atterraggio previsto il 10 giugno 2023 alle ore 17:32.
L'unità principale si trova attualmente a Torino negli stabilimenti di Thales Alenia Space. I preparativi finali saranno effettuati entro la fine di marzo 2022. Successivamente sia il lander che il rover saranno trasportati al cosmodromo di Bajkonur per il lancio. Sarà una missione molto impegnativa e se avrà successo permetterà di avere ulteriori dati su Marte.
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