Radeon X1600 XT e GeForce 6800 GS: la nuova fascia media

Per esaminare la tolleranza alla pratica dell'overclock delle schede video Radeon X1600 XT e GeForce 6800 GS, abbiamo fatto uso di alcune utilità di tweaking. In particolare per il prodotto canadese è stato utilizzato un software sviluppato da ATI in quanto, trattandosi di un processore grafico nuovo, nessuna applicazione tra quelle normalmente disponibili fornisce un supporto stabile a RV530. Per la GeForce 6800 GS, invece, abbiamo provveduto ad abilitare i coolbits agendo sul registro di configurazione di Windows XP. In entrambi i casi abbiamo prima trovato le frequenze limite di core e memoria separatamente e, in un secondo momento, abbiamo identificato la migliore configurazione stabile.

I risultato ottenuti possono essere da noi considerati molto positivi. La Radeon X1600 XT ha raggiunto una frequenza per il core pari a 680 Mhz e per le memorie di ben 1560 Mhz, mentre la GeForce 6800 GS è passata da 425 Mhz a 510 Mhz per la GPU e da 1000 Mhz a 1320 Mhz per i moduli GDDR3.

L'incremento delle prestazioni dovuto all'overclock consente alla GeForce 6800 GS di porsi saldamente al primo posto, mentre la Radeon X1600 XT consolida la propria posizione avvicinandosi alla Radeon X800 GTO.

Consumi

Il rilevamento della potenza necessaria al corretto funzionamento del sistema è stato eseguito con una pinza amperometrica Lafayette PA-33 sulla corrente alternata utilizzata dall'alimentatore del sistema di test. Attraverso questo strumento abbiamo provveduto sia a misurare la tensione (pari a 230 Volt) che la corrente (in Ampere). In un circuito elettrico attraversato da corrente continua la potenza, che si misura in Watt, è data da tensione*corrente. Sfortunatamente, avendo una misurazione della corrente alternata, dobbiamo tenere conto di un terzo fattore denominato fattore di potenza. La formula pertanto risulta essere la seguente:

potenza = tensione*corrente*cos(Phi)

dove Phi è l'angolo di sfasamento e cos(Phi) è il fattore di potenza. L'angolo di sfasamento dipende dal tipo di carico: resistivo, induttivo o capacitivo. Gli alimentatori dei personal computer di fascia alta hanno solitamente un tipo di carico che rende l'angolo di sfasamento vicino allo zero e, conseguentemente, il fattore di potenza può essere approssimato con l'unità. Per correttezza, tuttavia, non indicheremo i risultati ottenuti in Watt, ma in VA (Volt per Ampere). Coloro che vogliono effettuare un confronto tra i risultati ottenuti e la potenza massima erogabile dall'alimentatore devono tenere a mente che nel migliore dei casi (cioè quando cos(Phi) è approssimabile con l'unità) il valore in VA può essere tradotto in Watt senza alcuna operazione, mentre in tutti gli altri casi la potenza in Watt sarà inferiore.

L'unico primato che possiamo assegnare alla Radeon X1600 XT in questa nostra analisi è quello relativo ai consumi: sono i più bassi fatti registrare da una scheda di fascia media. Sicuramente in tal senso ha giocato un ruolo fondamentale l'uso del processo produttivo a 0.09 micron.

Buono anche il risultato della GeForce 6800 GS che, grazie alla nuova GPU NV42 a 0.11 micron, si pone mediamente allo stesso livello della GeForce 6600 GT, nonostante una complessità ed una potenza di calcolo superiore.

Rumorosità

Le misurazioni della rumorosità sono state effettuate su un sistema di test privo di case con un fonometro posto ad una distanza di circa 10 cm dal sistema di dissipazione della scheda video. Bisogna, pertanto, interpretare questi valori non come misure assolute, ma limitatamente alla comparazione tra i vari prodotti, cioè solo per la valutazione di quale è la scheda più rumorosa del lotto. E' evidente, infatti, che la maggioranza degli utenti monta il proprio personal computer in un case chiuso dal quale si trova normalmente ad una distanza superiore a 10 cm .

Il dissipatore scelto da ATI per la reference board della Radeon X1600 XT, benché sia di dimensioni abbastanza contenute, emette una rumorosità che, specie sotto stress, risulta essere fastidiosa. Buoni, invece, i valori della GeForce 6800 GS, silenziosa durante l'ausilio del 2D e appena percettibile nel 3D.