Nvidia: GPU GA100 usata per creare 'un mostro per il mining'?

Nelle scorse settimane Nvidia ha svelato la gamma di schede CMP (Crypto Mining Processor), pensata specificatamente per i miner di criptovalute. Si tratta di una serie di proposte create con l'intento di convogliare gli acquisti dei miner in modo da preservare le GPU gaming GeForce per il loro pubblico naturale, quello dei videogiocatori.

Contemporaneamente alla creazione di questa linea di prodotti, l'azienda statunitense ha introdotto - a partire dalla GeForce RTX 3060 12GB - un limitatore prestazionale per ridurre le capacità di mining delle proprie GPU gaming, ma solo con algoritmi specifici, come quello alla base di Ethereum. Purtroppo, come sappiamo, Nvidia è stata protagonista di uno scivolone, con la pubblicazione accidentale di un driver che permette ai possessori della nuova scheda di minare a piena potenza.

Nondimeno, Nvidia prosegue con il suo piano, ed entro la fine del secondo trimestre saranno quattro i modelli CMP ad arrivare sul mercato: 30HX, 40HX, 50HX e 90HX. I prodotti sono basati su un mix di GPU Turing e Ampere, o meglio solo il modello 90HX è basato su una GPU Ampere, una variante del GA102 che ritroviamo a bordo delle RTX 3080 e 3090.

Si vocifera però che Nvidia stia lavorando a un quinto modello di scheda CMP, basata su GPU GA100, attualmente impiegata solo nel settore HPC/IA a bordo di Nvidia A100. A diffondere l'indiscrezione è il leaker kopite7kimi, che ha un passato costellato di "previsioni" azzeccate.

Proprio la natura della GPU, pensata puramente per il calcolo, potrebbe dare vita a una scheda CMP che il leaker definisce "mining monster", cioè capace di raggiungere hash rate senza precedenti. Al momento non ci sono ulteriori informazioni, ma sappiamo che la GeForce RTX 3090 raggiunge mediamente i 120 MH/s minando Ethereum tramite l'algoritmo DaggerHashimoto.

Oltre alla "struttura" della GPU stessa (numero di core, ecc.), sarà importante anche la bandwidth di memoria, fondamentale nel campo del mining, e quindi verosimilmente un modello CMP definito "mostro del mining" dovrebbe avere una particolare configurazione di bus e memoria.

La RTX 3090 ha 24 GB di memoria GDDR6X a 19,5 Gbps su bus a 384 bit per una bandwidth di 936 GB/s, mentre la CMP 90HX ha 10 GB di memoria e raggiunge un hash rate di 86 MH/s. Nvidia non ha svelato tutti i dettagli di questo modello, ma si presume abbia un bus a 320 bit come la RTX 3080 e usi memoria GDDR6 anziché GDDR6X.

Dal canto suo, Nvidia A100 è accompagnata da 40 GB di memoria HBM2, in grado di offrire una bandwidth di 1,6 TB/s su bus a 5120 bit. Un'ipotetica scheda CMP HX basata sulla GPU GA100 potrebbe non avere tutta quella memoria, sarebbe infatti del tutto inutile, ma potrebbe conservare la bandwidth per tramutarsi davvero nel "mostro del mining" tratteggiato dal leaker.

In tutto questo discorso, per ora ipotetico, non si può fare a meno di parlare anche del possibile prezzo. Un acceleratore di quel tipo sarebbe estremamente costoso, alla portata solo di mining farm di un certo livello: la versione PCI Express di Nvidia A100, giusto per mettere le cose in prospettiva, costa all'incirca 11 mila dollari. La presunta incarnazione CMP dovrebbe costare necessariamente meno, anche solo per una dotazione di memoria inferiore, ma l'effettivo valore (ossia il guadagno giornaliero in rapporto all'esborso e al consumo energetico) lo si capirebbe solo alla "prova del mining", anche in rapporto ad ASIC dedicati.