Zink, un'implementazione delle OpenGL su Vulkan

Vulkan ha portato una ventata di novità nel mondo delle API grafiche e la sua collocazione a un livello molto basso fa sì che offra miglioramenti prestazionali anche significativi rispetto alle API precedenti. Tali miglioramenti permettono di emulare le API come DirectX e OpenGL senza un eccessivo compromesso in termini di prestazioni e proprio da tale considerazione - e da alcune altre - nasce Zink.

Zink è un'implementazione di OpenGL su Vulkan che punta a rendere disponibili le API OpenGL anche qualora queste non siano nativamente disponibili per la scheda video in uso. Un esempio di tale scenario è quello di una scheda video per la quale non siano stati rilasciati i driver OpenGL, ma solo i driver Vulkan - una situazione poco realistica al momento attuale, ma che è anche uno degli obiettivi del progetto.

Con le schede video meno recenti che ricevono però sempre meno supporto, e con lo sviluppo dei driver che deve dividersi tra OpenGL e Vulkan, permettere agli sviluppatori di concentrarsi sui soli driver Vulkan potrebbe portare a un miglioramento del supporto per un numero maggiore di schede video. Zink punta proprio a far sì che basti un driver Vulkan per eseguire anche applicazioni OpenGL.

Tra le altre motivazioni troviamo l'alleggerimento della pila grafica, che al momento fa spazio a due famiglie di API per ottenere - in fin dei conti - la stessa cosa. Utilizzando solamente Vulkan si otterrebbe una semplificazione notevole. Zink permetterebbe anche di sviluppare applicazioni implementando parti sia in Vulkan che in OpenGL in maniera più semplice.

Al momento attuale il progetto è ancora in fase di sviluppo iniziale e non offre prestazioni tali da essere utilizzabile in scenari d'uso reali, ma offre già molte funzionalità che includono l'implementazione di OpenGL 2.1, OpenGL ES1.1 e OpenGL ES 2.0.

Zink nasce come progetto open source per il mondo Linux, ma è aperto all'uso anche su altri sistemi operativi come macOS o Windows. Ulteriori dettagli sullo sviluppo e sul progetto sono disponibili in un articolo pubblicato dal principale autore, Erik Faye-Lund.