Roundup schede video: Febbraio 2004

Siamo rimasti sorpresi dal comportamento di alcune schede video una volta sottoposte alla pratica dell’overclock. Non ci riferiamo ad incrementi anomali, ma ad alcune situazioni che ci hanno letteralmente impedito di spingere alcuni prodotti fuori specifica.

Tutte le schede basate su processore grafico RV350 si sono letteralmente rifiutate di andare oltre le frequenze standard. Molti sono stati i tentativi effettuati e tra questi citiamo l’uso di più versioni dei driver e di più programmi di tweaking (PowerStrip, Red Line, RivaTurner, ecc…). In nessun caso le schede HIS Radeon 9600 e Creative Radeon 9600 hanno abbandonato il clock originale, né per il core né per le memorie. L’unica che siamo riusciti ad overcloccare è stata la Sapphire Radeon 9600 SE, ma, come mostra la fotografia fatta allo schermo, dopo pochi minuti di funzionamento l’immagine si è corrotta. Non si tratta di un problema permanente in quanto riavviando il sistema tutto è tornato alla normalità, ma successivi tentativi hanno portato allo stesso risultato.

Permanente, invece, è stato il danno che abbiamo inflitto alla Sapphire Radeon 9800 SE. Purtroppo durante le prove di overclock la scheda è rimasta danneggiata in modo irreparabile. Questo naturalmente va a sottolineare la pericolosità di questa pratica che sconsigliamo caldamente a tutti coloro che non vogliono rischiare di ritrovarsi un PCB inutilizzabile e non coperto da garanzia.

Le tabelle sopraesposte riassumono i risultati conseguiti con tutti gli altri prodotti di questa round up. Le osservazioni che possiamo fare al riguardo sono le seguenti:

• Le schede basate su processore grafico Radeon 9800 XT non sono molto overcloccabili. E’ evidente che R360 lavora già di default a frequenze piuttosto spinte. Considerando la complessità di questa GPU ed il suo processo produttivo a 0.15 micron, il +5% mediamente ottenuto non ci sorprende;
• Il margine di overclock di tutte le schede basate su Radeon 9600 XT è piuttosto ampio per il core. La HIS Excalibur Radeon 9600 XT ha raggiunto ben 600 MHz, con un guadagno del 20% rispetto al valore standard. L’incremento inferiore lo abbiamo ottenuto con la scheda di Sapphire che non va oltre un +14%. Considerando le memorie, paradossalmente il migliore risultato lo ha dato la Asus Radeon 9600 XT, che contrariamente alla scheda di Hercules e HIS, non ha dissipatori passivi sui chip DDR SDRAM;
• La Gainward Cool FX può essere considerata a tutti gli effetti una scheda video overcloccata di fabbrica (anche se è necessario l’uso di ExperTool). Rispetto alle frequenze della modalità “Enhanced” non siamo riusciti ad andare oltre un +3,6% per il core e +1,9% per la memoria.
• Molto buono il comportamento della PNY Verto GeForce Fx 5950 Ultra che, nonostante non abbia un sistema di raffreddamento a liquido, riesce ad arrivare quasi ai livelli della Gainward Cool FX “Enhanced”.
• La AOpen GeForce Fx 5900 XT è stata spinta fino a 460 MHz per il core, molto vicino quindi alla frequenza di una GeForce Fx 5950 Ultra. Le memorie non sono andate oltre gli 800 MHz, che comunque rappresenta il miglior risultato (in termini di percentuale) tra le schede GeForce Fx.
• Fra le due schede basate su GeForce Fx 5700 Ultra, quella che ha dato maggiori soddisfazioni è la Albatron. Del resto la scheda di Gainward è anch’essa, come la Cool FX, overcloccata di fabbrica e ciò spiega perché l’incremento della frequenza del core, in percentuale, è inferiore. Le memorie, invece, si sono rifiutate di aggiungere anche un solo MHz al loro GHz.

Analizziamo adesso i risultati ottenuti con AquaMark 3 e Unreal Tournament 2003.

Fascia alta

In AquaMark 3 l’incremento delle prestazioni dovuto all’overclock è molto esiguo. L’unica eccezione è rappresentata dalla HIS Excalibur Radeon 9800 Pro che, grazie alle nuove frequenze, riesce ad avvicinarsi moltissimo ai valori delle Radeon 9800 XT.

Con Unreal Tournament 2003 la situazione è, invece, radicalmente cambiata. In entrambe le mappe (anche se in maggior misura in Asbestos), l’overclock delle schede Radeon 9800 XT le ha portate in vantaggio anche rispetto alla Gainward Cool FX 5950 Ultra.

Fascia media

L’overclock ha permesso alle schede Radeon 9600 XT di raggiungere una posizione migliore rispetto alle schede GeForce Fx 5700 Ultra, sia con AquaMark 3 che con la mappa Asbestos di Unreal Tournament 2003. Resta comunque in vantaggio la AOpen GeForce Fx 5900 XT.