IDF Fall 2007, processori Octo Core e GPU Intel

Una semplice slide per testimoniare quale può essere il vantaggio nella transizione ad un processo produttivo più affinato, nella fattispecie il passaggio dalla produzione a 65 nanometri verso quella a 45 nanometri. Prendendo come esempio un processore Xeon 5300 e ponendolo a confronto con un futuro processore Xeon 5400 si nota una riduzione della superficie complessiva, che passa da 143 millimetri quadri a 107 millimetri quadri. Nonostante ciò il numero dei transistor passa da 582 milioni fino a 820 milioni e la cache di secondo livello arriva fino a 12MB.

L'architettura alla base di Penryn, pur essendo de facto la ben nota Intel Core, sarà oggetto di alcune interessanti migliorie. Tra quelle di maggiore interesse si segnala l'implementazione di un nuovo Divider Radix-16, il quale permetterà di apportare un considerevole incremento prestazionale nelle applicazioni di calcolo scientifico con le quali sono varie e numerose le elaborazione legate alle divisioni.

Importante inoltre la presenza del nuovo set di istruzioni SSE4 il quale, assieme anche alla presenza del Super Shuffle Engine, permette di ottenere un incremento delle prestazioni con tutti gli applicativi in ambito multimediale. Penryn farà inoltre uso di cache di secondo livello di dimensioni maggiori, 6MB per le soluzioni dual core e 12MB per le soluzioni quad core, e di FSB con frequenza di 1333MHz: per la cache abbiamo quindi un incremento del 50% delle dimensioni rispetto a quanto integrato attualmente nelle cpu Core 2, mentre la frequenza di bus è la stessa introdotta da Intel con le recenti cpu della famiglia Core 2 6x50.

Sul fronte della gestione energetica saranno invece implementate le funzionalità Deep Power Down e Enhanced Dynamic Acceleration: la prima per ridurre ai minimi termini il consumo energetico del processore in casi di bassissima necessità di potenza computazionale, la seconda per "overcloccare" de facto un singolo core nel caso di applicazioni single-threaded. Si tratta di caratteristiche specifiche per le cpu Penryn destinate all'utilizzo in sistemi notebook, inizialmente con la piattaforma indicata con il nome in codice di Santa Rosa Refresh attesa per la prima metà del 2008.

Ma veniamo alla tabella di marcia che Intel intende seguire per portare sul mercato i processori a 45 nanometri: a partire dal quarto trimestre dell'anno in corso Intel intende avviare le consegne dei processori a 45 nanometri destinati a tutti i segmenti di mercato, in modo tale che la disponibilità effettiva sugli scaffali cada all'interno del primo trimestre del prossimo anno.

Per il comparto desktop High-End, il primo processore Penryn che vedrà la luce il 12 Novembre prossimo è il modello Intel Core 2 Extreme QX9650, una soluzione quad-core caratterizzata da 3 GHz di frequenza operativa e con 12MB di cache L2. Intel Core 2 Extreme QX9650 sarà inoltre il primo processore sul mercato ad essere realizzato senza alcun impiego di piombo. Il processore è basato su architettura Enhanced Intel Core, le cui peculiarità sono state illustrate poc'anzi. In modo particolare si segnala la presenza del nuovo set di istruzioni SSE4, in grado di apportare notevoli vantaggi prestazionali all'ambito multimediale.

Il divario prestazioneale tra un processore Penryn a 3.0GHz (di fatto il modello QX9650 illustrato sopra) ed un processore Intel Core 2 Extreme QX6850 (stessa frequenza operativa di 3GHz ma quantitativo di cache di secondo livello di 8MB) è compreso tra il 7% ed il 13%, con un ragguardevole picco del 63% nel caso di operazioni di video encoding grazie all'impiego del nuovo set di istruzioni SSE4.

Si conclude qui la nostra analisi delle novità presentate da Intel nel primo giorno dell'IDF Fall 2007: a seguire svilupperemo il tema delle soluzioni portatili, al centro della seconda giornata di questo IDF del decennale.