E' ben noto che, al momento della presentazione di una nuova generazione di processori grafici, quelli dedicati alla fascia alta di mercato sono sempre dotati di maggior fascino ed attrazione per gli appassionati di videogames e di tecnologia, grazie alle loro capacità il più delle volte sbalorditive sia in termini velocistici che qualitativi. Questa è la principale motivazione che porta sia ATI che NVIDIA ad annunciare e a rendere disponibili per prime le soluzioni top di gamma: ottenere la leadership velocistica, qualitativa e tecnologica è una vera e propria manovra di marketing volta a portare l'immagine aziendale ai livelli più elevati. Un simile traguardo è utile non solo per entrare nelle grazie del mercato retail, cioè quello dei prodotti singoli venduti agli utenti finali, ma anche e soprattutto per aggiudicarsi i contratti con gli assemblatori e gli OEM, che con i loro ampissimi volumi di vendita rappresentano il vero mercato informatico.

Non si può, tuttavia, negare che il costo di tali soluzioni sia spesso proibitivo per la maggioranza degli utenti e che, quindi, il reale interesse commerciale degli stessi utenti si sposti verso la fascia media e bassa del mercato. E' proprio in quest'ottica che vi proponiamo l'analisi delle neo-arrivate GeForce 6800 GS e Radeon X1600 XT rispettivamente marcate NVIDIA e ATI, dotate di 256 MB di memoria video.

Entrambi questi prodotti sono dedicati alla fascia media di mercato, anche se è necessario da parte nostra effettuare una stratificazione per poterle posizionare correttamente. La prima scheda, infatti, può ritenersi al limite tra il mercato di fascia media e quello di fascia alta, mentre la seconda si colloca in quella fascia di prezzo posta tra i € 150 e € 200 che identificano più propriamente la vera fascia media.

Al riguardo dobbiamo effettuare un'ulteriore precisazione: la Radeon X1600 XT è stata annunciata da ATI all'inizio di Ottobre, insieme a tutte le altre soluzioni Radeon X1000; in quella occasione ne è stato indicato un prezzo ufficiale di 249 dollari. Successivamente al lancio della GeForce 6800 GS, per ragioni che saranno ben chiare in questa analisi velocistica, ATI ha provveduto ad effettuare un riposizionamento abbassando il prezzo consigliato delle schede Radeon X1600 XT, posizionandolo tra i 190 e i 200€ sul mercato italiano.