Roundup schede video: Febbraio 2004

Di tutte le schede video facenti parte di questa round up, la Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/1800 XP Golden Sample possiede tre caratteristiche uniche: è quella che possiede il nome commerciale più lungo, è di tipo water cooled e lavora alle frequenze in assoluto più elevate.

Gainward pone sempre molta cura nella costruzione dei propri prodotti con un occhio particolare per coloro che fanno dell’overclock una filosofia di vita. Grazie ad una particolare tecnologia di realizzazione del PCB su più strati chiamata “High-Performance/Wide-Bandwidth hardware design”, l’azienda garantisce il funzionamento della scheda video con frequenze fuori specifica. In particolare, la CoolFX da noi provata, basata sul processore grafico GeForce Fx 5950 Ultra, nella modalità “Enhanced” lavora a 550 MHz per il core e 1050 MHz per le memorie. Considerando l’architettura alla base di NV38 otteniamo specifiche da capogiro: 2200 Mpixel/s, 4400 Mtexel/s e 33,6 GB/s di banda passante.

Per smaltire la quantità di calore prodotto ovviamente l’azienda non poteva che adottare la soluzione del raffreddamento a liquido ed è per questo che la scheda video si presenta ai nostri occhi in maniera del tutto insolita. La parte frontale, comprendente sia la GPU che i moduli di memoria, è completamente raffreddata da un waterblock che sulla zona superiore possiede due collegamenti snodabili: uno per l’entrata dell’acqua ed uno per la sua evacuazione. Esattamente come visto con il prodotto di Asus, anche Gainward, per ovvie difficoltà realizzative, non ha esteso il sistema di raffreddamento sul retro del PCB, limitandosi ad installare un dissipatore in alluminio.

La Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/1800 XP è una scheda di tipo VIVO, possiede cioè anche capacità di acquisizione video. Il tutto è reso possibile grazie al video capture device sviluppato da Philips presente tra il chip grafico e la staffa di fissaggio.

Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/1800 XP Golden Sample: dotazione

Maestosa è la confezione della Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/1800 XP Golden Sample. Del resto essendo equipaggiata di un sistema di raffreddamento a liquido, la dotazione va ben oltre la presenza di prolunghe o adattatori. Sono, infatti, presenti tutte le componenti di cui è normalmente composto un kit water cooled: pompa, vaschetta, radiatore e ventola.

Gainward ha stretto una collaborazione con Innovatek, un’azienda tedesca radicata nel mondo del raffreddamento a liquido fin dalle prime implementazioni retail. In particolare, il waterblock è denominato Cool-Matic FX rev. 1.0 ed è studiato appositamente per essere montato sulle schede video con processori grafici GeForce Fx. La sua forma è stata studiata sulla base delle reference board di nVidia per aderire perfettamente sia al core che ai moduli di memoria. La pompa è stata realizzata attraverso una collaborazione tra Innovatek e Eheim. Per coloro che non la conoscessero, Eheim è una società specializzata nella progettazione e nella produzione di filtri e pompe per acquario di tipo professionale ed è nel settore da ben cinquanta anni. Il modello della pompa in questione è considerato uno dei più affidabili al mondo ed è stato costruito per garantire una vita media di dieci anni.

All’interno della confezione troviamo, oltre a tutte le componenti sopra descritte, anche una serie di tubi, fascette, viti e tutto ciò che è necessario per il corretto montaggio del sistema di raffreddamento a liquido (compreso un manuale in tedesco ed inglese).

Sul versante software segnaliamo l’ExperTool, l’utilità di tweaking fondamentale per sfruttare al massimo le potenzialità di questa scheda. Gainward, infatti, per ragioni di sicurezza non ha modificato i valori relativi alle frequenze direttamente nel bios. Ciò significa che le frequenze di 550 MHz per il core e 1050 MHz per le memorie devono essere impostate attraverso l’apposito pulsante “Enhanced Performance Settings” di ExperTool. Senza effettuare questa operazione la CoolFX funziona come una GeForce Fx 5950 Ultra standard.

Gainward ha incluso nella dotazione software anche il pacchetto applicativo WinCinema 2.0 che racchiude al suo interno il WinProducer 3.0, il WinDVD 4.0 ed il Win Rip. Il primo è un software di video editing, il secondo è un riproduttore DVD con supporto al formato multi-canale Dolby Digital 5.1 ed il terzo è un programma che consente di organizzare i file multimediali e di applicare alcuni effetti.