Chang'e-6 è ripartita dalla Luna per portare i campioni di regolite sulla Terra, nuove immagini e video

La missione Chang'e-6 ha completato il campionamento della regolite sul lato nascosto della Luna e ora l'ascender ha lasciato il suolo del nostro satellite naturale per incontrare il modulo returner che porterà i campioni sulla Terra. La missione, simile a Chang'e-5 per molti aspetti, è stata per il momento un completo successo. Si conferma quindi il 100% di successo per tutte le missioni cinesi con allunaggio: Chang'e-3, Chang'e-4, Chang'-5 e Chang'e-6 (che deve ancora concludersi). Le prime due inoltre sono ancora attive sul lato visibile e sul lato nascosto della Luna anche se le informazioni vengono rilasciate molto raramente dalla CNSA.

Come scritto in precedenza, la missione Chang'e-6 è stata lanciata a inizio maggio entrando in orbita lunare alcuni giorni dopo. L'allunaggio è avvenuto correttamente il 2 giugno con i moduli lander-ascender che hanno iniziato subito le operazioni. Le operazioni di raccolta dei campioni attraverso un lungo braccio robotico e a una trivella sono durate 2 ore e 20 minuti e si sono concluse lo stesso giorno dell'atterraggio. Anche gli strumenti a bordo del lander (uno fornito da CNES, uno dall'ESA e uno dall'INFN) hanno raccolto i primi dati.

Nuove immagini e video della sonda cinese Chang'e-6 sulla Luna

Ad alcune ore di distanza dall'allunaggio sono state rilasciate le prime immagini e video della missione cinese. La CNSA ha poi pubblicato ulteriori immagini e video per mostrare le operazioni sul lato nascosto della Luna. Tra le fotografie troviamo quella catturata dal rover (non annunciato prima del lancio), che si trovava nella zona laterale del lander, dove si possono trovare i due moduli durante le operazioni sulla superficie.

Le fotocamere presenti sul lander hanno anche immortalato alcune parti del modulo e il suolo lunare nelle vicinanze. Interessante anche il video della partenza del modulo ascender che si congiungerà con orbiter-returner per consegnare la capsula con i campioni di regolite lunare. L'ascender ha acceso il suo motore da 3000 N all'1:38 del 4 giugno e in 6 minuti ha raggiunto un'orbita di 15 x 180 km mentre l'orbita finale avrà una quota di 210 km.

Il satellite di comunicazione Queqiao-2, lanciato in precedenza, ha fornito supporto essenziale per inviare e ricevere dati dal centro di controllo. Bisogna considerare infatti che comunicare con il lato nascosto della Luna è decisamente più complesso rispetto alla faccia che "guarda" il nostro Pianeta. Anche l'ESA ha aiutato la CNSA grazie all'impiego della rete ESTRACK come dichiarato dal direttore generale dell'agenzia spaziale europea Josef Aschbacher.

Il rientro dei campioni è attualmente programmato per il 25 giugno in una zona desertica della Mongolia dove le squadre individueranno la capsula (che frenerà la sua discesa grazie a dei paracadute) mentre l'orbiter proseguirà la propria orbita nello Spazio come accadde con quello di Chang'e-5 (che è ancora funzionante). Grazie a Chang'e-6 la Cina si conferma una realtà solida nell'esplorazione spaziale anche se la vera impresa sarà tentare l'allunaggio umano entro il 2030, come dichiarato più volte in precedenza.