Nvidia, l'acquisizione di ARM si complica? Ecco chi si sta mettendo di traverso

L'anno scorso Nvidia si è lanciata nell'acquisizione di ARM, mettendo scompiglio tra quei produttori che basano il loro business sulle licenze del progettista britannico. Da più parti vi è stata una levata di scudi e la palla è finita nelle mani dei regolatori di Stati Uniti, Europa, Cina e Regno Unito che devono appurare se l'operazione crei uno scompenso alla concorrenza.

Dietro le quinte però gli animi sono agitati e secondo CNBC e Bloomberg realtà come Microsoft, Google e Qualcomm hanno comunicato le loro preoccupazioni ai regolatori, temendo possibili cambiamenti che Nvidia potrebbe apportare sul fronte delle licenze ARM. Non sono quindi bastate le rassicurazioni del CEO Jensen Huang, che nei mesi scorsi ha dichiarato che non ci saranno novità rispetto allo status quo.

Jen-Hsun Huang, CEO di Nvidia

"Mentre proseguiamo nel processo di revisione, siamo fiduciosi che sia i regolatori che i clienti vedranno benefici dal nostro piano di proseguire il modello di licenza aperto di ARM e assicurare una relazione trasparente e collaborativa con i licenziatari di ARM", ha affermato un portavoce di Nvidia alla CNBC. "La nostra visione per ARM aiuterà tutti i licenziatari a far crescere le loro attività e ad espandersi in nuovi mercati".

I rivali di Nvidia sostengono che acquistare ARM per 40 miliardi di dollari e poi mantenerla neutrale, senza usarne la tecnologia a proprio vantaggio, non è quello che la società di Huang sarebbe incentivata a fare.

Le restrizioni alle licenze avrebbero un impatto dirompente sulle tante realtà che vivono sfruttando i progetti ARM in licenza (ve ne sono di vari tipi). Google, Microsoft e Qualcomm sono tra coloro che progettano chip su base ARM, in particolare Qualcomm offre i chip Snapdragon sugli smartphone. Non possiamo dimenticare Apple, con i suoi chip custom su base ARM per dispositivi mobile e ora anche computer, ma la lista completa sarebbe decisamente lunga e ci fermiamo qui.

Per capire meglio cosa vuole dire ARM per il mercato dell'hi-tech, ecco qualche numero freschissimo diffuso proprio dall'azienda: nell'ultimo trimestre i partner hanno consegnato 6,7 miliardi di chip, circa 842 chip al secondo, portando il totale dalla fondazione di ARM a 180 miliardi di chip consegnati.

Nvidia, dal canto suo, ha sempre affermato che l'operazione le consentirà di dare un'ulteriore spinta innovativa al settore dell'intelligenza artificiale, e non ha escluso altri scenari come lo sviluppo di una CPU "proprietaria". È evidente che chi controlla ARM, mette le mani praticamente su tutto il mondo degli smartphone e molti altri settori in crescita come l'Internet of Things, tenendo quindi i tanti "tori" che si combattono nel vasto ecosistema tecnologico "per le corna".

Fanno bene i regolatori ad approfondire e fissare paletti, anche ascoltando le preoccupazioni dei rivali. L'unica certezza, in questo momento, è che il processo di analisi dell'operazione non sarà breve viste le possibili ricadute e gli attori coinvolti.