CPU Nvidia Grace, Intel non trema. Il CEO: noi all'attacco, non in difesa

Il nuovo CEO di Intel, Pat Gelsinger, è pienamente concentrato nell'attuazione della sua strategia per riportare la società in una posizione di leadership nel mercato dei semiconduttori. Del suo piano, non certo a breve termine, abbiamo già parlato ampiamente, anche nelle scorse ore dopo la notizia che vuole Intel seduta al tavolo delle trattative con il mondo dell'auto, in particolare quello a stelle e strisce, per alleviare la carenza di chip che sta colpendo il settore.

Pat Gelsinger, da businessman navigato, sta cercando di sfruttare un'opportunità, ovvero la volontà dell'amministrazione Biden di riportare la produzione tecnologica il più possibile all'interno dei confini nazionali. Le tensioni con la Cina su commercio e spionaggio, nonché l'evidenza dei problemi che una filiera sbilanciata sull'estero può comportare in caso di imprevisti - come la pandemia - stanno portando gli Stati Uniti a riconsiderare quanto fatto negli ultimi decenni, con una delocalizzazione non solo della produzione, ma in parte anche del know how.

Produttori e progettisti di chip come Intel hanno capito che il momento potrebbe essere quello giusto per rafforzare la propria posizione, ottenendo vantaggi fiscali in cambio di investimenti locali e per questo stanno facendo pressione sul Presidente e il Congresso. Stando alle cifre emerse durante un incontro alla Casa Bianca delle scorse ore, solo il 12% dei semiconduttori è realizzato negli Stati Uniti: secondo il CEO di Intel gli USA devono portare quella quota al 30-35%.

Gelsinger però non ha solo il problema di attuare e rendere vincente la sua strategia per il rilancio produttivo di Intel. Deve anche guardarsi da aziende come Nvidia. Nelle scorse ore il collega Jen-Hsun Huang ha annunciato Grace, una CPU ARM che arriverà nel 2023 con l'obiettivo di conquistare fette di mercato in datacenter e supercomputer deputati alla gestione di calcoli legati all'intelligenza artificiale.

Così, mentre Intel si prepara a invadere il terreno di Nvidia con acceleratori basati su GPU (Xe HPC, Ponte Vecchio), Nvidia fa il contrario e inizia a mettere piede in un settore dove gli Xeon hanno una quota preponderante, con gli EPYC di AMD comunque in ascesa. L'annuncio di Grace ha fatto ribalzare le azioni di Nvidia verso l'alto e quelle di Intel verso il basso, tanto che molti si sono chiesti in che modo risponderà la casa di Santa Clara. In un'intervista su Fortune (via Yahoo Finance) Gelsinger ci ha tenuto a mettere le cose in chiaro, senza mezzi termini.

"Abbiamo annunciato Ice Lake la scorsa settimana ottenendo una risposta straordinariamente positiva. E in Ice Lake, abbiamo un'incredibile espansione delle capacità di intelligenza artificiale. Nvidia ci sta rispondendo. Non siamo noi a rispondere a loro. Chiaramente questa idea delle CPU che sono potenziate dall'intelligenza artificiale è un dominio in cui Intel è un leader eccezionale".

"Abbiamo inoltre, con la nostra linea di prodotti Habana, tracciato un percorso indubbiamente molto aggressivo e la nostra partnership cloud con Amazon ne è una grande dimostrazione. Quindi, chiaramente, direi che l'idea delle CPU (dotate di IA, ndr) proviene da Intel. Stiamo integrando l'intelligenza artificiale nelle CPU e ci aspettiamo che questa sia un'area in cui giocheremo all'attacco, non in difesa", ha commentato il CEO di Intel.