Stop al caos sulle porte USB-C: Microsoft vuole risolvere il problema su Windows 11

Microsoft ha identificato attraverso i dati diagnostici di Windows che il 27% dei PC con USB4 ha generato notifiche di funzionalità limitata, segnalando situazioni in cui gli utenti collegano dispositivi USB-C senza ottenere le prestazioni attese. La causa principale risiede nelle implementazioni incoerenti delle funzionalità delle porte USB-C da parte dei produttori, che possono offrire porte dall'aspetto identico ma con capacità drasticamente diverse, e l'azienda vuole porre fine a questo problema.

USB4 promette prestazioni elevate attraverso un singolo connettore USB Type-C, con supporto per USB Power Delivery fino a 240W, larghezza di banda fino a 80 Gbps (120 Gbps per i display), DisplayPort Alt Mode, tunneling DisplayPort e PCIe, oltre alla compatibilità con periferiche Thunderbolt. Tuttavia, le specifiche USB consentono ai produttori di implementare solo alcune di queste funzionalità come opzionali, creando un'esperienza utente frammentata dove una porta può alimentare il laptop ed eseguire un display 4K mentre un'altra fornisce solo velocità USB 2.0.

Microsoft vuole porre fine al caos sulle porte USB-C

Per affrontare questa problematica, Microsoft ha introdotto nuovi requisiti nel Windows Hardware Compatibility Program che trasformano le funzionalità attualmente opzionali in obbligatorie. Tutti i PC mobili certificati WHCP con porte USB-C devono ora supportare un set di funzionalità di base che include la certificazione USB-IF per garantire connessioni robuste e affidabili, supporto obbligatorio per USB Power Delivery su ogni porta USB-C per una ricarica efficiente e coerente, e DisplayPort Alt-Mode richiesto su tutte le porte USB-C con certificazione VESA per il supporto monitor.

I sistemi che pubblicizzano il supporto USB 40Gbps o 80Gbps devono soddisfare requisiti aggiuntivi per garantire la piena compatibilità con periferiche USB4 e Thunderbolt 3. La larghezza di banda minima garantita assicura che ogni PC Windows 11 certificato mantenga collegamenti a 40 Gbps a piena velocità su tutte le porte USB-C. Il tunneling PCI Express obbligatorio permette il funzionamento senza problemi di GPU esterne e enclosure NVMe, mentre la compatibilità Thunderbolt garantisce che i dock esistenti rimangano plug-and-play. Questi sistemi assicurano inoltre il supporto per un massimo di due monitor 4K a 60Hz, resilienza della sospensione e ripresa per garantire che i router host rimangano attivi agli stati a basso consumo. La nuova certificazione WHCP elimina le preoccupazioni relative all'alimentazione dei dispositivi collegati richiedendo che ogni porta USB da 40 Gbps fornisca almeno 15W di potenza (7,5W sui tablet).

Per i sistemi USB 80Gbps, i requisiti includono - oltre alle specifiche già discusse per lo standard USB 40Gbps - il supporto per il funzionamento in modalità simmetrica 80/80 Gbps e modalità asimmetrica 120/40 Gbps per una maggiore larghezza di banda del display.

Microsoft applicherà questi standard attraverso l'Hardware Lab Kit (HLK), che include test automatizzati e riproducibili per ogni requisito: temporizzazione della segnalazione, negoziazione della velocità, erogazione di alimentazione, tunnel DisplayPort/PCIe, resilienza alla sospensione/ripresa. Gli OEM, i fornitori di hardware e i marchi di accessori dovranno eseguire questi test HLK e inviare i log a Microsoft, con qualsiasi errore che interrompe la certificazione fino alla risoluzione del problema nell'hardware o firmware.