Hard Disk Quantum Fireball CR 8400

Caratteristiche tecniche

Quantum è uno di quei produttori che può vantare una consolidata tradizione in fatto di hard disk; la serie Fireball ha subito numerose evoluzioni nel corso degli ultimi 4 anni, fino a giungere all'attuale serie CR dotata di meccanica a 5.400 rpm e interfaccia Ultra ATA/66. La linea CR comprende modelli nei tagli 4.3, 6.4, 8.4 e 13 Gbytes, dotati delle seguenti caratteristiche tecniche:

Le principali caratteristiche tecniche sono, oltre alla già citata interfaccia Ultra-ATA/66, la presenza di un buffer per i dati di 512 Kbytes, la velocità di rotazione di 5.400 giri al minuto e i piatti da 2.1 Gbytes ciascuno. La costruzione del Quantum CR è quella classica per un hard disk da 3.5 pollici: nella parte inferiore è raccolta la parte elettronica (in particolare si nota il chip per la memoria buffer, marchiato Sanyo), mentre quella superiore è caratterizzata dal pannello in alluminio, sul quale sono riportati i parametri di configurazione. Nella parte posteriore sono presenti le connessioni, per alimentazione e segnale, nonché i jumper di configurazione del tipo di connessione con il canale EIDE (master, slave o cable selected).
L'utilizzo dell'interfaccia Ultra ATA/66 permette di ottenere, con i controller che supportano questa modalità, una velocità di trasferimento dati massima teorica di 66 Mbytes al secondo; all'atto pratico questa velocità viene raggiunta solo quando il buffer viene svuotato dei dati in esso memorizzati e non nella lettura sequenziale di dati dai piatti del disco, in quanto le prestazioni in lettura dipendono dalla densità di memorizzazione dei dati sui piatti (cioè da quanti dati in Mbytes possono essere memorizzati per centimetro quadrato di superficie del piatto), dalla tecnologia utilizzata per le testine e in generale dalla parte meccanica del disco. Attualmente esiste solo un controller EIDE esterno, prodotto da Promise, che supporta la modalità Ultra ATA Mode 4, mentre in fututo i chipset Via MVP4 (per sistemi Socket 7) e Intel 820 Camino (per sistemi Slot 1 e Socket 370), nonché i chipset di qui a venire, avranno anch'essi pieno supporto a tale modalità. I test sono stati effettuati utilizzando il controller integrato nel chipset intel 440BX, capace pertanto di utilizzare l'interfaccia Ultra ATA Mode 2 (massima velocità: 33 Mbytes al secondo); è stata scelta questa configurazione a motivo del fatto che la maggioranza dei possessori di hard disk Ultra ATA/66 li utilizza non connessi ad un controller Ultra ATA Mode 4 ma ad un controller capace di un transfer rate massimo teorico di 33 Mbytes al secondo.

Test

La configurazione di prova utilizzata è stata la seguente:

I test sono stati eseguiti con i seguenti criteri:

- l'hard disk è stato collegato come master sul canale primario e il lettore di CD-Rom come master su quello secondario;   
- l'hard disk è stato formattato e su di esso è stato installato il sistema operativo; con Windows 98 è stato utilizzato il File System FAT 32 bit, mentre con Windows NT 4 quello NTFS; è stata creata una partizione primaria di 2000 Mbyte e su di essa è stato caricato il sistema operativo ed eseguiti i test; la restante parte del disco non è stata partizionata;
- ogni benchmark è stato eseguito per almeno 3 volte, prendendo come valore riferimento il valor medio; se i risultati ottenuti sono parsi inattendibili o eccessivamente diversi tra di loro ho provveduto a rieffettuare i benchmark fino ad un massimo di 5 volte; al termine di ogni esecuzione del benchmark il sistema è stato riavviato; 
- prima dell'esecuzione di ogni benchmark sono stati chiusi tutti i task aperti e il disco è stato deframmentato utilizzando Defrag con Windows 98, Diskeeper 3 con Windows NT 4.

Le prestazioni del Quantum CR 8.4 Gbytes sono state confrontate con quelle fatte ottenere dall'hard disk Quantum Fireball EX 6.4 Gbyte, un lettore EIDE a 5.400 rpm dotato di interfaccia Ultra ATA/33

Le prestazioni dei due dischi sono abbastanza allineate: il Quantum CR, grazie alla superiore densità di memorizzazione dei piatti, riesce ad ottenere velocità di lettura e di scrittura superiori rispetto al modello EX; con FAT a 32 bit il tempo di accesso in lettura casuale è leggermente superiore (13.2ms contro 11.6ms) ma non si hanno ripercussioni sulle prestazioni complessive. Si tratta di due dischi molto simili quanto a prestazioni, con il CR complessivamente più performante.

Il secondo tipo di test prestazionale al quale è stato sottoposto l'hard disk consiste nella copia completa, da una partizione secondaria a quella primaria, di dati di diverso tipo per un quantitativo complessivo di 680 Mbytes: alcune tracce audio in formato wav; dei files in formato MP3; un file .zip della dimensione di 174 Mbytes e alcuni files di installazione di differenti software. I risultati ottenuti sono stati:

I due dischi ottengono prestazioni pressoché allineate, con un leggero vantaggio del modello CR con FAT NTFS.

Utilizzando frequenze di bus PCI fuori specifica non si sono incontrati problemi di sorta, anche utilizzando cavi EIDE di lunghezza standard; fino a 41.5 Mhz di bus PCI (ottenuti utilizzando la frequenza di bus di 83 Mhz) il funzionamento è stato sempre stabile, anche con driver bus master installati e DMA abilitato. La meccanica a 5.400 rpm è piuttosto silenziosa nel funzionamento, mentre la temperatura d'esercizio è nella norma pertanto non è necessario impiegare sistemi di raffreddamento forzato (è comunque sempre consigliato posizionare l'hard disk nel case in modo tale che sia garantito un certo ricircolo d'aria).

Si tratta di un buon disco EIDE, con prestazioni allineate a quelle degli altri dischi con meccanica a 5.400 rpm e con il vantaggio di non avere alcun problema di compatibilità quando utilizzato con frequenze di bus PCi molto fuori specifica.

Produttore : Quantum  http://www.quantum.com