Sapphire Vapor-x, nuova vita per Radeon HD 4800

Per meglio valutare l'efficienza di un sistema di raffreddamento alternativo rispetto a quello reference, che rappresenta anche la principale caratteristica della nuova serie Vapor-x di Sapphire, abbiamo eseguito anche diversi test in overclocking, nel tentativo di raggiungere il vero limite delle soluzioni. Per riuscire a fornire una raffreddamento sufficiente a dissipare il calore prodotto durante le sessioni intense di lavoro abbiamo portato, con Riva tuner, la ventola al 100%, raggiungendo i 5800 rpm. La prima delle due schede testate è la Radeon HD 4850: venduta con una frequenza di clock di default pari a 675MHz e, in questo caso, affiancata da un dissipatore molto efficiente, si presenta come un modello particolarmente predisposto all'aumento delle frequenze.

Dopo aver impostato un valore iniziale di partenza, per le memorie fissato a 1100Mhz e per la GPU a 715Mhz, la scheda ha raggiunto i 765Mhz di velocità risultando stabile durante tutta l'esecuzione di 3DMark Vantage. Il grafico delle temperature ha messo in luce la bontà del sistema di raffreddamento, che ha mantenuto costante la temperatura del processore grafico, tenendolo sempre sotto la soglia dei 40°. Una temperatura così bassa è indice di ulteriori margini di lavoro, raggiungibili però solo aumentando il voltaggio della scheda grafica.

La "sorella maggiore", caratterizzata da un sistema di alimentazione derivato direttamente dalla 4850 e con moduli di memoria solitamente montati sulle soluzioni con 512MB, si presenta con un sistema di dissipazione più elaborato rispetto alla prima, che prevede il posizionamento di due dissipatori passivi sul sistema di alimentazione e sui moduli memoria posizionati sul retro del PCB. Durante il funzionamento con frequenze fuori standard sono state proprio le memorie a rappresentare il limite più grande, raggiungendo il massimo livello stabile a 1GHz. Il processore grafico ha invece raggiunto livelli inaspettati toccando, stabilmente, 870MHz di picco. Anche in questo caso il dissipatore si è dimostrato all'altezza della situazione mantenendo, con stabilità, la scheda grafica al di sotto dei 50° di temperatura. Interessante notare come la Radeon HD 4890 di prossima immissione sul mercato, secondo numeroso indiscrezioni, dovrebbe essere venduta con frequenze di funzionamento di 850 e 3900MHz rispettivamente per core e memorie, inferiori rispetto a quanto raggiunto con Radeon HD 4870 Vapor-x.