Sapphire Vapor-x, nuova vita per Radeon HD 4800

Uno degli aspetti spesso sottovalutati durante l'acquisto di una scheda video riguarda la rumorosità; se da un lato è vero che durante l'esecuzione di videogiochi l'audio dello stesso è in grado di coprire anche la scheda video più rumorosa, è anche fondamentale disporre di una scheda video che non risulti fastidiosa in stato di idle o durante la riproduzione di un film. La scelta di impiegare un sistema di dissipazione differente da quello tradizionale ha consentito a Sapphire non solo di fornire una soluzione maggiormente performante, ma anche di lavorare sul fattore rumorosità, apportando sensibili miglioramenti rispetto ai prodotti reference.

I valori fatti registrare durante le fasi di Idle sono presochè simili tra le diverse schede. Nonostante tra il modello più silenzioso e quello più rumoroso ci sia un dB netto di differenza, questo valore è pressochè impossibile da percepire da un orecchio umano. La situazione cambia invece non appena le GPU cominciano a produrre calore:

In corrispondenza dall'avvio di Shadermark le due ventole utilizzate nei sistemi di raffreddamento reference "decollano" progressivamente, raggiungendo l'apice di 54,8 dB nel caso della 4870 e di 52,7 dB per la 4850: diverso il comportamento delle soluzioni dissipate dalla tecnologia Vapor chamber. La rotazione delle ventole aumenta di circa 1200rpm, passando così da 900 a 2100rpm, ma non per questo risultare più rumorosa. L'aumento, nell'ordine di 1-2 dB, a seconda del modello, non è nemmeno percepibile, e mantiene la scheda completamente silenziosa anche durante le sessioni di lavoro più intense. Il divario, come facilmente osservabile dal grafico, rispetto ai modelli prodotti secondo le direttive reference è consistente e si assesta sui 9dB per le due 4870 e sui 7dB per le 4850.

Anche la parte relativa ai consumi ha fornito diversi spunti di riflessione: come abbiamo avuto modo di osservare nel corso dell'analisi delle due schede, una delle principali modifiche che Sapphire ha apportato con lo sviluppo della propria 4870 Vapor-x riguarda il sistema di alimentazione, differente rispetto a quello della versione reference. La scelta di appoggiarsi ad un sistema di alimentazione meno efficiente ma più economico appare in questo specifico caso giustificato e ben ponderato: nonostante la scheda faccia consumare un po' di più, la variazione è comunque minima e non influisce in modo significativo. Un discorso a parte deve invece essere portato avanti per la 4850: in questo caso Sapphire si è appoggiata a mosfet di alimentazione prodotti con tecnologia Diamond black, basata sull'utilizzo di materiali alternativi. I benefici sono tangibili e si concretizzano in consumi inferiori, anche di 30 Watt durante le sessioni di stress.