NVIDIA GeForce 8800 Ultra

NVIDIA, con la scheda GeForce 8800 Ultra, ha voluto portare sul mercato una nuova soluzione in grado di spostare ancora più in avanti il limite prestazionale in ambito videoludico, primato da Novembre detenuto sempre dalla stessa NVIDIA con il modello GeForce 8800 GTX. Sicuramente chi si attendeva stravolgimenti dell'architettura rimarrà deluso: il progetto GeForce 8800 declinato in versione Ultra è di fatto una GeForce 8800 GTX overcloccata, anche se occorre fare qualche considerazione in merito.

Esistono ad oggi sul mercato schede GeForce 8800 GTX dalle impostazioni molto spinte, come per esempio il modello di XFX 8800 GTX XXX, venduto con frequenza di clock della GPU di ben 630 MHz e memoria a 2000 MHz. Si tratta di una soluzione molto interessante e dalla frequenza di esercizio della GPU addirittura superiore a quella della Ultra, di cui purtroppo non disponevamo un sample da inserire in questa analisi. E' nostra convinzione però che, nonostante l'overclock spinto dell GPU, tale scheda non avrebbe raggiunto le prestazioni della GeForce 8800 Ultra. Quest'ultima, oltre a disporre di una frequenza di clock della memoria più elevata (2.160 MHz contro 2.000 MHz), vanta una frequenza operativa degli shader processor di ben 1.500 MHz, contro i 1.350 MHz della scheda 8800 GTX base e delle altre soluzioni sul mercato.

NVIDIA inoltre, presentando la GeForce 8800 Ultra, ha voluto innegabilmente dare una prova di forza, presentando un modello in grado di primeggiare nel campo delle schede video rubando la palma alla GeForce 8800 GTX, da mesi leader del settore. 699 Euro IVA inclusa è il prezzo suggerito da NVIDIA per la scheda GeForce 8800 Ultra, che costituisce a tutti gli effetti il nuovo riferimento prestazionale per sistemi a singola scheda grafica. Una cifra decisamente importante, che non può non essere messa a confronto con quelle necessarie per l'acquisto della sempre ottima GeForce 8800 GTX, le cui prestazioni differiscono mediamente di circa il 10% alle risoluzioni più elevate secondo i risultati registrati nei nostri test.

Attualmente è possibile trovare in commercio schede GeForce 8800 GTX tra i 500 ed i 700 Euro, a seconda della dotazione, del livello di overclock e del sistema di raffreddamento utilizzato. Vicine al limite inferiore troviamo le schede video in allestimento "base", mentre la già citata XFX GeForce 8800 GTX XXX si avvicina molto al limite superiore indicato, che coincide con il prezzo della Ultra al suo debutto. Cifre davvero importanti, certo, ma in linea con quelle delle soluzioni top di gamma al momento del loro rilascio sul mercato alla portata di pochi fortunati. NVIDIA dopotutto conta sul ritorno di immagine fornito da questa scheda, per poi fare numeri con altre soluzioni sfruttando la spinta del brand forte.

Un breve test overclock della scheda GeForce 8800 Ultra ha messo in mostra come la scheda di NVIDIA sia stata in grado di reggere senza alcun problema i 650 MHz di clock della GPU, in abbinamento ad una frequenza operativa della memoria di 2320 MHz, tali d garantire con Splinter Cell - Chaos Theory, un ulteriore incremento prestazionale di circa il 3%. Ottime dunque le aspettative sotto questo punto di vista.

AMD/ATI sta a guardare? I test hanno dimostrato come la scheda di punta della propria attuale produzione non sia in grado di competere con le soluzioni top di NVIDIA, fatto comprensibile data la differenza anagrafica delle rispettive schede. E' però imminente il lancio sul mercato della nuova architettura R600, attesa per il 14 Maggio, ovvero fra poco più di 10 giorni. Sarà la fine delle attuali certezze? E' la risposta che stiamo cercando nei nostri laboratori proprio in questi giorni. Non resta che attendere.