Radeon X800 Pro: Asus e PowerColor

La prima scheda Radeon X800 PRO per il mercato retail giunta in redazione è la AX800 PRO/TD di Asus. Durante l'ultimo trimestre dell'anno scorso Asus, storico produttore di schede video basate su processori grafici NVIDIA, ha deciso di affiancare alla già esistente flotta GeForce Fx, anche quella composta da GPU Radeon. In questo periodo, con la presentazione da entrambe le parti di una nuova generazione, Asus ha riproposto la sua strategia con le schede AX800 e V9999, rispettivamente con chipset ATI e NVIDIA.

La AX800 PRO/TD provata in questa sede si presenta non troppo differente dalla reference board analizzata in occasione dell'introduzione di R420. Il layout pertanto risulta piuttosto semplice da un punto di vista puramente elettronico, senza troppe componenti discrete, anche rispetto a quello delle schede Radeon 9800XT, pur dovendo alimentare una GPU decisamente più potente.

Ad una rivisitazione più accurata risulta evidente una leggera modifica apportata dalla casa taiwanese rispetto a quanto proposto da ATI: il sistema di raffreddamento. Con R420 la società canadese ha optato per un dissipatore piuttosto ridotto se confrontato con quello di R360. Asus, invece, ha deciso di adottarne uno leggermente più grande, pur non arrivando alle dimensioni delle Radeon 9800XT. In prossimità della ventola sono stati posizionati tre led luminosi di colore blu elettrico che, durante il funzionamento, si accendono alternativamente con grande rapidità regalando alla vista un effetto psichedelico.

I moduli di memoria sono gli stessi già visti sulla reference board: GDDR3 marchiati Samsung con frequenza massima teorica di 500 Mhz. Anche in questo caso, nonostante i moduli presenti nella parte frontale del PCB possano godere di un certo refrigerio da parte del dissipatore, quelli sul lato posteriore sono completamente privi di alcun tipo di dissipazione.

Sul posteriore l'alloggiamento dedicato al decoder video ATI Rage Theater è vuoto il che fa intuire già al primo sguardo che questo prodotto non è dotato di un'entrata video. Effettivamente tra i connettori presenti sulla staffa di fissaggio non ne troviamo uno dedicato a questa mansione, ma solo i classici VGA, DVI-I e uscita S-Video.