Creative Sound Blaster X-Fi

La nuova famiglia di schede audio Creative Sound Blaster X-Fi si compone di quattro membri, ognuno dedicato ad una specifica fascia di mercato: Sound Blaster X-Fi Xtreme Music, Sound Blaster X-Fi Platinum, Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS Edition e Sound Blaster X-Fi Elite Pro.

La Sound Blaster X-Fi Xtreme Music è la scheda audio destinata a soppiantare la Sound Blaster Audigy 2 ZS ed è dedicata al mercato di fascia più bassa a cui si rivolge la nuova tecnologia X-Fi. Il prodotto è composto unicamente dalla scheda PCI che presenta tre uscite analogiche di tipo jack da 3,5 mm attraverso le quali è possibile collegare un sistema di altoparlanti dotato di un numero di diffusori che va da due ad otto. E' disponibile anche un connettore per l'ingresso line-in, microfono o digitale denominato FlexiJack, anch'esso in formato jack da 3,5 mm . E' disponibile anche un ingresso analogico via molex da 4 pin sul PCB della scheda ed un collegamento da 26 pin AD Link utile in caso di upgrade. Le specifiche dichiarate in termini di rapporto segnale/rumore del DAC è pari a 109 dB, mentre il rapporto segnale/rumore dell'elaborazione interna è di 136 dB. Naturalmente, come per tutti i prodotti Sound Blaster X-Fi, anche la Xtreme Music è certificata THX e ciò significa che ha passato tutti i severi test relativi alla risposta in frequenza, alla distorsione armonica ed al rapporto segnale/rumore definiti dalla società di George Lucas.

La Sound Blaster X-Fi Platinum si differenzia dalla sua sorella minore essenzialmente per la presenza di un rack interno da montare in un alloggiamento da 5 pollici , gli stessi utilizzati per i lettori ottici. La scheda PCI è identica a quella vista con la versione Xtreme Music, mentre il rack garantisce la presenza di un maggior numero di ingressi ed uscite posti in comoda posizione frontale rispetto al case del personal computer: un ingresso ed un'uscita digitale coassiale SPDIF, due ingressi analogici in formato RCA, un ingresso ed un'uscita digitale ottica TOSLink, un ingresso ed un'uscita MIDI, una manopola per il controllo del volume dell'ingresso del microfono ed una manopola per il controllo del volume dell'uscita cuffie. Incluso nella dotazione è presente anche un telecomando che, attraverso l'apposito software fornito a corredo, può essere programmato per l'uso con differenti applicazioni multimediali. Le caratteristiche qualitative restano le medesime viste per la versione Xtreme Music.

La Sound Blaster X-Fi Fatal1ty FPS Edition è la versione espressamente dedicata ai videogiocatori più esigenti ed è per questo motivo che, a tutte le funzionalità e le connessioni disponibili con la versione Platinium, questa aggiunge anche il supporto alla tecnologia X-RAM che riduce i valori di occupazione della CPU durante l'elaborazione dell'audio posizionale. Dotazione e caratteristiche qualitative immutate rispetto alle versioni Platinium e Xtreme Music.

La Sound Blaster X-Fi Elite Pro, infine, è la scheda audio Creative rivolta ad un pubblico amatoriale o semiprofessionale che intende eseguire operazioni di registrazione e di produzione musicale. Poiché è rivolta ad ambiti applicativi dove la qualità del suono riveste un'importanza cruciale, la Sound Blaster X-Fi Elite Pro è composta da una scheda PCI ed un rack esterno che, contrariamente a quanto avviene con quelli interni, è immune da tutti i disturbi elettromagnetici presenti nel case di un personal computer. A questo Creative ha aggiunto anche l'adozione di un DAC di qualità superiore (rapporto segnale/rumore pari a 116 dB), oltre naturalmente a tutte le funzionalità (X-RAM compresa), gli ingressi e le uscite viste con le versioni meno dotate.