Arm nel programma NVLink Fusion: NVLink farà parlare le CPU Neoverse con le GPU NVIDIA

Arm e NVIDIA hanno rafforzato la loro collaborazione nel segmento dei datacenter con l'integrazione del protocollo NVLink all'interno dell'ecosistema Arm Neoverse, un passaggio che segna un nuovo livello di interoperabilità fra le CPU Arm e gli acceleratori NVIDIA nelle infrastrutture AI di prossima generazione.

L'iniziativa, che rientra nel programma NVLink Fusion, è stata presentata al Supercomputing '25 e amplia la platea di processori in grado di operare come componenti nativi all'interno delle architetture rack basate su GPU NVIDIA. Con l'apertura a terze parti della propria interconnessione proprietaria, la casa di Santa Clara permette ai partner di utilizzare il protocollo NVLink - finora esclusivo - per connettere CPU o ASIC custom ai processori Grace o alle GPU Blackwell (e chiaramente alle future soluzioni Vera e Rubin).

L'adozione di NVLink estende quindi ai partner Arm i vantaggi già introdotti con le piattaforme Grace Hopper e Grace Blackwell, portando una coerenza CPU-GPU ad elevata bandwidth che supera i limiti di soluzioni basate esclusivamente su PCIe.

L'interfaccia NVLink, giunta alla quinta generazione (NVLink 5), garantisce una larghezza di banda bidirezionale fino a 1800 GB/s (1,8 TB/s), superando di circa 14 volte le prestazioni della più comune interfaccia PCIe, pur mantenendovi la compatibilità elettrica.

Come da annuncio dello scorso maggio, NVIDIA consente l'utilizzo del collegamento NVLink 2C2 in due scenari specifici, permettendo il collegamento di CPU custom alle GPU NVIDIA o la connessione di ASIC custom alle CPU NVIDIA; non è invece consentito l'impiego del protocollo tra due componenti custom.

La compatibilità di NVLink con l'ecosistema ARM è garantita dal fatto che il protocollo di NVIDIA è stato progettato per interfacciarsi con AMBA CHI C2C (Coherent Hub Interface Chip-to-Chip), la tecnologia di Arm che definisce una connessione coerente e ad alta larghezza di banda tra CPU e acceleratori.

Secondo NVIDIA, l'ingresso di Arm nel programma NVLink Fusion permette agli hyperscaler di ridurre complessità progettuale, costi di sviluppo e time-to-market, potendo integrare direttamente NVLink nei propri chip custom. Questo permette a NVIDIA di ampliare in modo sostanziale il parco delle CPU compatibili con la propria architettura NVLink, senza dover progettare internamente soluzioni dedicate per ogni partner. 

Per Arm, il vantaggio è duplice: da un lato rafforza l'attrattiva della propria architettura per i progettisti di chip custom; dall'altro potrà competere meglio nel segmento delle CPU, sia con il mondo x86 che, in parte, con la stessa NVIDIA.

I principali hyperscaler - tra cui AWS, Google, Microsoft, Meta e Oracle - già sviluppano CPU basate su Arm per ottimizzare costi e controllo dell'infrastruttura; con NVLink potranno collegare i loro processori direttamente alle GPU NVIDIA con percorsi dati coerenti. Insomma, un accordo che mette ulteriore pressione su alternative come UALink e sui diretti concorrenti di NVIDIA nel settore AI, da AMD a Broadcom.