UALink, il 'rivale' di NVIDIA NVLink, scalda i motori: le specifiche finali supportano fino a 1024 acceleratori per singolo pod

Il consorzio UALink ha annunciato la ratifica della UALink 200G 1.0 Specification, un nuovo standard aperto di interconnessione progettato per offrire comunicazione a bassa latenza e larghezza di banda elevata tra acceleratori e switch all'interno di pod di calcolo IA.

Ultra Accelerator Link è da intendersi come un competitor di NVLink di NVIDIA, tanto che il consorzio fondato nel 2024 è composto da giganti del settore come Alibaba, AMD, Apple, AWS, Cisco, Google, HPE, Intel, Meta, Microsoft, Synopsys e altri. L'obiettivo comune è quello di sviluppare uno standard condiviso per l'interconnessione tra acceleratori, spingendo al massimo le potenzialità dei data center AI e HPC.

La nuova specifica consente di collegare insieme fino a 1024 acceleratori / GPU collegati attraverso degli UALink Switch che assegnano una porta per acceleratore e un identificatore univoco a 10 bit per un instradamento preciso, il tutto in un singolo pod. L'interconnessione permette una velocità massima di dati bidirezionale di 200 GT/s per linea con signaling a 212,5 GT/s per tenere conto della correzione degli errori e dell'overhead legato alla codifica. Gli UALink possono essere configurati come x1, x2 o x4, con un collegamento a quattro linee che raggiunge gli 800 GT/s in entrambe le direzioni di trasmissione e ricezione.

Tra i vantaggi principali di UALink 200G 1.0 troviamo:

• Prestazioni elevate: connessioni a latenza ultra-bassa e ampia larghezza di banda per centinaia di acceleratori, con prestazioni deterministiche che raggiungono il 93% della banda di picco teorica
• Efficienza energetica: design altamente ottimizzato degli switch che riduce il consumo e la complessità
• Convenienza economica: l'area del die richiesta per lo stack di collegamento è ridotta, con conseguente diminuzione dei costi e del TCO
• Standard aperto: più vendor stanno già sviluppando acceleratori e switch compatibili, promuovendo l'innovazione collaborativa e la piena interoperabilità

"L'intelligenza artificiale sta avanzando a ritmi senza precedenti, e soluzioni di interconnessione scale-up come UALink sono essenziali per tenere il passo," ha commentato Sameh Boujelbene, vicepresidente di Dell'Oro Group. "La specifica 1.0 rappresenta un importante passo avanti per l'infrastruttura IA di nuova generazione".

Anche Peter Onufryk, presidente del Consorzio UALink, ha sottolineato l'impatto strategico di questa pubblicazione: "Con il rilascio della 200G 1.0 Specification, i membri del consorzio stanno attivamente costruendo un ecosistema aperto per la connettività degli acceleratori. Presto vedremo una nuova ondata di soluzioni sul mercato, pronte ad abilitare le applicazioni IA del futuro".