Arrandale e Sandybridge, Intel mostra le CPU con grafica integrata all'IDF

Paul Otellini, presidente e CEO di Intel, coglie l'occasione dell'Intel Developer Forum per mostrare al pubblico di giornalisti e sviluppatori due macchine molto particolari, in bella evidenza sul grande palco scelto per l'occasione. Prima di parlare delle macchine però, facciamo un breve riepilogo delle tecnologie in campo. Intel, da un po' di tempo a questa parte, ha scelto di adottare un modus operandi definito Tick-Tock, che andiamo brevemente a riassumere.

Alla fase Tick corrisponde una CPU realizzata con un nuovo processo produttivo. Un esempio, in ambito mobile, è rappresentato da Penryn, di fatto la versione a 45nm di Merom (65nm). Intel dunque sceglie di passare ad un processo produttivo più raffinato (da 65nm a 45nm), mantenendo però l'architettura della generazione precedente. E' per questo che si indica questo passaggio parlando di "die shrink", ovvero della riduzione delle dimensioni del die, ma nessun cambiamento architetturale di rilievo. Una volta affinato il nuovo processo produttivo, Intel cambia completamente architettura, passando nel nostro esempio da Penryn a Nehalem (sempre a 45nm). Una premessa importante, per capire cosa Intel abbia mostrato in queste ore.

Di prossima introduzione troveremo le CPU Westmere, di fatto il die shrink di Nehalem, ma con alcune differenze rispetto al passato, tra l'altro non di poco conto. La prima macchina mostrata all'IDF, un portatile, risulta equipaggiata proprio con queste CPU, che in ambito mobile sono contraddistinte dal nome in codice Arrandale.  Realizzata con processo produttivo a 32nm, questa CPU porta in dote una grossa novità, ovvero un chip grafico integrato nel die. Contraddistinta da un'architettura a due core e 4 thread, non sarà una CPU interamente a 32nm, poiché la GPU sarà realizzata con processo produttivo di 45nm.

A differenza delle generazioni precedenti, che hanno fatto il loro esordio in piattaforme server e desktop di fascia elevata, sembra proprio che Westmere in versione mobile, ovvero Arrandale, sarà la prima ad essere lanciata. Una novità che porta a pensare come Intel sia molto fiduciosa della propria tecnologia, offrendo i primi prodotti in un settore dove la richiesta iniziale sarà sicuramente elevata.

Ancora più interessante la macchina desktop presente, poiché equipaggiata con processore non della prossima generazione, ma di quella ancora successiva. Stiamo parlando di Sandybridge, CPU realizzata a 32nm ma con architettura differente. Un processore atteso nel 2011, giusto per farsi un'idea. Anche in questo caso troviamo la grafica integrata, ora con GPU a 32nm, compatibile con istruzioni AVX a 256bit, pensate per ottimizzare le operazioni in virgola mobile e altri calcoli molto gravosi.