Samsung ha perso oltre 270 milioni di dollari spegnendo l'impianto in Texas

Quanto è costato a Samsung bloccare la produzione nell'impianto produttivo di Austin, in Texas, all'inizio di febbraio? Si parla di una cifra tra 300 e 400 miliardi di won coreani, ossia una perdita tra 270 e 360 milioni di dollari. L'impianto è stato fermo praticamente un mese intero.

Il quotidiano Yonhap News cita le parole di Han Seung-hoon, vicepresidente senior della divisione Foundry del colosso asiatico. "Vi è stata un'interruzione della produzione di wafer a causa dell'arresto e del ripristino della fabbrica. Sono rimasti coinvolti circa 71.000 wafer, e questo corrisponde a danni per circa 300-400 miliardi di won".

L'impianto, chiamato anche Line S2, si occupa di produrre RFIC (circuiti integrati in radiofrequenza), display driver integrated (DDI), ma anche controller per SSD, sensori d'immagine e altri chip con processi produttivi tra i 14 e i 65 nanometri.

Come alcuni di voi ricorderanno, l'ondata di gelo e maltempo che ha colpito il Texas a febbraio ha causato gravi problemi sulla rete elettrica e idrica, in particolare quella destinata alle abitazioni, e questo ha indotto l'autorità locale a chiedere lo stop delle attività ai grandi produttori di chip della zona - non solo Samsung, anche NXP Semiconductors e Infineon Semiconductors - per ripristinare il servizio alla popolazione che si trovava al freddo.

"Le interruzioni di corrente e acqua erano state preannunciate, quindi abbiamo avuto il tempo di prepararci", ha detto Han. "Penso che siamo stati in grado di riportare l'operatività alla normalità prima di quanto ci aspettassimo". Lo stabilimento texano è stato in grado di tornare a un funzionamento del 90% il 31 marzo e attualmente funziona al massimo regime.

Il fatto che Samsung dichiari di averci messo poco tempo dà un'idea di quanto sia complicato riavviare uno stabilimento di chip in caso di spegnimento, e per giunta voluto, non dovuto a un evento improvviso. Riattivare i macchinari, pulire gli impianti, gestire materiali, gas e sostanze chimiche: tutto deve essere fatto con i più alti crismi di precisione, perché sbagliare qualcosa potrebbe compromettere la realizzazione di migliaia di chip.

Nonostante tutto, Samsung continua a volare

Intoppi texani a parte, Samsung Electronics ha raggiunto un fatturato trimestrale di 59 miliardi di dollari, il più alto di sempre nei primi tre mesi dell'anno. L'utile operativo è cresciuto del 46% a 8,5 miliardi di dollari rispetto all'anno precedente grazie alle vendite di smartphone e TV.

Il risultato sarebbe stato più alto se il business dei semiconduttori non fosse stato colpito dallo stop dell'impianto di Austin e dal declino dei prezzi dei chip NAND. L'azienda sudcoreana si attende un rimbalzo per il business dei chip nel trimestre in corso grazie alla maggiore domanda dal mondo server e al ritorno alla normalità della produzione in Texas.

Parallelamente, Samsung si attende un rallentamento degli incassi dal settore smartphone a causa della carenza di componenti e il calo delle vendite dei suoi smartphone di punta dopo lo sprint iniziale. Per quanto riguarda il business delle TV, c'è incertezza: da una parte i grandi eventi come gli Europei di calcio e le Olimpiadi di Tokyo potrebbero spingere gli acquisti, dall'altro l'allentamento del lockdown con l'avanzare delle vaccinazioni potrebbe indurre le persone a spendere i soldi in attività all'aperto.