Un chip grande come un foglio A4, con 850.000 core, specifico per l'intelligenza artificiale

Cerebras è un'azienda specializzata in un engine dedicato alle elaborazioni di intelligenza artificiale, indicato con la sigla WSE: Wafer Scale Engine. Le dimensioni, come il nome lascia chiaramente intendere, sono quelle di un wafer di silicio con una superficie complessiva di 46.225 millimetri quadrati: integra 400.000 core per un totale di 1.200 miliardi di transistor, il tutto ottenuto con tecnologia produttiva a 16 nanometri all'interno delle sedi produttive della taiwanese TSMC.

Questo chip consuma un totale di 15Kw di potenza e mette a disposizione una bandwidth della memoria pari a 9 Petabytes al secondo. Un chip che è grande almeno quanto un foglio A4 è composto da una serie di die uguali, tutti ottenuti dallo stesso wafer e collegati tra di loro attraverso una struttura di comunicazione proprietaria. Questo sistema viene proposto in un cabinet grande come un rack da 15 unità, che integra networking, raffreddamento e alimentazione, ad un costo di alcuni milioni di Euro.

In occasione dell'edizione 2020 di Hot Chips, la conferenza dedicata ai semiconduttori che si sta svolgendo in questi giorni in formato online, Cerebras ha anticipato alcune informazioni sulla seconda generazione del proprio Wafer Scale Engine fornendone le principali informazioni tecniche.

Grazie al passaggio alla tecnologia produttiva a 7 nanometri, sempre con TSMC quale partner produttivo, Cerebras è riuscita a ottenere 850.000 cores ottimizzati per l'intelligenza artificiale, con un totale di 2.600 miliardi di transistor. Considerando il passaggio da 16 a 7 nanometri si tratta di fatto di poco più di un raddoppio nel numero di transistor integrati, riteniamo a parità di dimensioni complessive. Per il momento l'azienda non ha ancora annunciato il prodotto, segnalando come stia operando nei propri laboratori: sarà nel corso della fine dell'anno che presumibilmente verrà fatto un annuncio pubblico e sapremo di più di questa architettura di supercalcolo specifica per le elaborazioni legate all'intelligenza artificiale.