Auzen X-Fi Prelude 7.1, obiettivo qualità

L'analisi qualitativa condotta sulla Auzentech X-Fi Prelude 7.1 ha dato modo di constatare la buona qualità generale della scheda audio, che in tutte le situazioni ha fatto segnare risultati di tutto rispetto che vanno a confrontarsi direttamente con quelli registrati dalla scheda Xonar D2 e di pochissimo inferiori, solo in alcuni casi, a quelli della scheda X-Fi Elite Pro. E' comunque bene precisare che si tratta di discrepanze davvero ridotte, tali da non compromettere in negativo il giudizio su questa scheda che si mantiene su livelli decisamente elevati.

Anche nei test a 24 bit la scheda ha mostrato un comportamento di buon livello che, come detto sopra, è confrontabile con quanto mostrato dalla soluzione Xonar D2 di Asus ma inferiore a quanto ottenuto con la scheda X-Fi Elite Pro.

In realtà, al di là dei freddi dati oggettivi che possono far sembrare la scheda poco convincente rispetto alle avversarie, è nelle prove di ascolto empirico che la Auzen Prelude esprime al massimo il suo potenziale. L'ascolto di musica è estremamente convincente, con una riproduzione che eccelle in dinamica permettendo di percepire sfumature sonore che con le altre schede in prova non sono risultate intellegibili. Molto buone anche la resa timbrica e la ricostruzione della scena sonora. Pur mancando il supporto (almeno per ora, si legga più avanti in merito) a tecnologie quali DTS Live, DTS Neo: PC e DTS Interactive anche il comportamento in caso di riproduzione di film si è mantenuto su livelli molto elevati. L'esperienza di gioco, infine, grazie al supporto EAX 5.0 e ai driver Alchemy, si è mostrata particolarmente coinvolgente ed immersiva, grazie ad un'ottima spazialità della riproduzione e ad una qualità sonora di più alto livello rispetto alle dirette concorrenti.

La scelta di Auzen di ricorrere al chip X-Fi di Creative, permette di poter fruire su questa scheda delle funzionalità già incontrate con le schede Sound Blaster X-Fi, come CMSS-3D e X-Fi 24 bit Crystalizer, una funzionalità che fa uso della potenza di calcolo del DSP X-Fi e di avanzate tecniche proprietarie Creative per inncrementare la qualità del suono a 16 bit.

Di sicuro interesse è la possibilità di espandere la Auzentech X-Fi Prelude con la daughterboard Auzen X-Tension DIN per poter sfruttare le funzionalità MIDI ed accedere alla possibilità di utilizzare il sample rate di 192 kHz a 24-bit per produzioni audio di livello prosumer. Altrettanto interessante è la scelta di utilizzare un sistema che consenta direttamente all'utente di sostituire l'opamp per il front panel, con uno di caratteristiche più adatte alle proprie esigenze.

Dobbiamo purtroppo riscontrare un supporto driver non all'altezza delle caratteristiche di questa scheda. Innanzitutto, come abbiamo già avuto modo di illustrare in precedenza, non ci è stato possibile saggiare la qualità della scheda sotto il sistema operativo Windows Vista dal momento che i risultati dei test di Rightmark hanno restituito valori completamente fuori scala e in nessun modo attendibili. Ciononostante il funzionamento della scheda non è parso compromesso, mostrando in ogni situazione una corretta riproduzione dell'audio.

Attualmente, inoltre, i driver (sia per Vista, sia per XP) mancano di supporto Dolby Digital e DTS: Auzen ha comunque assicurato che a breve verranno rilasciati i nuovi driver aggiornati che abiliteranno il supporto a queste tecnologie. Non sono presenti attualmente driver per Linux: il supporto al sistema operativo del pinguino dovrebbe comunque arrivare nel corso del primo trimestre del 2008, nello stesso periodo in cui Auzentech ha programmato il rilascio dei driver con supporto alle funzionalità DTS. Ricordiamo, in conclusione, il supporto dei driver ASIO a bassa latenza per produzioni musicali.

La scheda viene commercializzata ad un prezzo che si aggira, in media, attorno ad € 200,00 IVA compresa, un prezzo non basso in valore assoluto, ma che ci pare comunque essere giustificato dalle qualità che la scheda ha espresso in fase di test.

Ringraziamo Brandon PC per aver messo a disposizione il sample in prova.