Intel mostra il futuro dei notebook tra schermi pieghevoli, CPU Tiger Lake e GPU DG1

Anche Intel sceglie di puntare l'attenzione sul mondo dei PC e sull'innovazione che lo caratterizza al CES 2020. In occasione del proprio keynote, che anticipa di qualche ora l'apertura ufficiale della fiera e segue di poche la speculare conferenza tenuta da AMD, Intel punta l'attenzione sul mondo dei PC portatili parlando di alcuni dei componenti hardware di nuova generazione che vedremo al debutto nel corso del 2020 e anticipando quelle che saranno le direzioni di sviluppo future nel mondo dei notebook. 

Esattamente 1 anno fa al CES di Las Vegas Intel ha introdotto Project Athena, quella che è l'iniziativa che punta a sviluppare notebook che siano in grado di offrire un'esperienza d'uso sempre più completa per i consumatori. I notebook Project Athena mirano ad offrire un'autonomia di funzionamento con batteria molto elevata durante l'utilizzo con le tipiche applicazioni di produttività personale, assicurare prontezza nella risposta ai comandi, offrire accensione del sistema istantanea, garantire connettività sempre al massimo della velocità il tutto abbinando form factor che siano innovativi e rispondano alle specifiche necessità degli utenti. Nel corso del 2019 sono stati circa 20 i sistemi certificati Project Athena che sono stati resi disponibili in commercio, buona parte dei quali basati su form factor sottile e dotati di CPU Intel Core di decima generazione basate su tecnologia produttiva a 10 nanometri.

Le previsioni di Intel sono di offrire sul mercato circa 50 nuovi sistemi certificati Project Athena nel corso del 2020, ai quali affiancare anche i primi sistemi Chromebook di questo tipo. Intel ha infatti annunciato una partnership con Google che prevede l'inserimento di sistemi notebook basati su OS Chrome all'interno del programma Project Athena, con l'obiettivo di assicurare anche per questa tipologia di prodotti gli standard raggiunti con i primi notebook certificati Project Athena che sono stati immessi sul mercato nel corso del 2019. Quello dei sistemi Chromebook è un mercato molto ricco in nord America e in alcune regioni globali, che non ha però ancora raggiunto il successo in altri paesi come ad esempio in Italia.

L'iniziativa guarda anche al futuro dei sistemi notebook, fatto sempre più di schermi flessibili: ecco quindi l'annuncio di nuove specifiche Project Athena specificamente dedicate ai sistemi con doppio schermo, tra le quali rientrano anche i sistemi dotati di schermo flessibile come il modello Lenovo ThinkPad X1 Fold annunciato al CES assieme al sistema reference di Intel indicato con il nome di Horseshoe Bend. Si tratta di un particolare notebook con schermo flessibile dalla diagonale di 17 pollici, che può essere adattato a differenti modalità di utilizzo a seconda di come venga posizionato lo schermo.

Intel ha mostrato nel corso del keynote vari sistemi notebook di differenti versioni incentrati su schermi flessibili o sulla presenza di più schermi. E' evidente la direzione futura del settore che spinge verso form factor che pongano lo schermo sempre più al centro dell'esperienza d'uso dei PC portatili, sfruttando anche le innovazioni in termini di schermi flessibili. In prospettiva non vedremo più i notebook così come siamo stati abituati a conoscerli, seguendo un'evoluzione che è nata vari anni fa prima con le soluzioni Ultrabook e in seguito con le differenti proposte riconducibili alla categoria dei 2-in-1. I classici clamshell riteniamo continueranno a venir offerti ma sempre più utenti si rivolgeranno a form factor innovativi, dei quali Intel vuole farsi promotrice grazie anche al proprio programma Project Athena.

La conferenza stampa è stata anche occasione per Intel di annunciare le CPU della famiglia Tiger Lake, nome in codice che contraddistingue la prossima generazione di processori Core per sistemi notebook. Di queste CPU sappiamo che la tecnologia produttiva adottata per la loro costruzione sarà quella a 10 nanometri e che integreranno componente GPU basata sulla nuova architettura Intel Xe Graphics. Intel ha indicato, nel corso del keynote, che la componente CPU vedrà in Tiger Lake un aumento delle prestazioni a doppia cifra (superiore al 10%) rispetto a quella Ice Lake attualmente in commercio. L'integrazione di connettività Thunderbolt 4 permetterà di ottenere un throughput di 4 volte superiore rispetto a quello dell'interfaccia USB 3.0, mentre per quanto riguarda le elaborazioni di intelligenza artificiale nuove componenti architetturali permetteranno di ottenere un netto balzo in avanti in termini di prestazioni.

Di Tiger Lake Intel ha mostrato sia il SoC sia una scheda madre compatta, utilizzata all'interno di sistemi reference di tipo ultrasottile che rappresentano il riferimento per lo sviluppo di notebook e sistemi 2-in-1 che Intel e i propri partner renderanno disponibili a partire dal 2020. E' evidente come la miniaturizzazione di questi componenti permetterà ai produttori di sistemi notebook di sviluppare design anche differenti rispetto a quelli attualmente in commercio, offrendo maggiore spazio alla batteria o permettendo di integrare il tutto in chassis più compatti. Il tutto si riallaccia a quanto discusso in precedenza, con l'iniziativa Project Athena che si pone quale punto d'incontro tra l'evoluzione delle componenti hardware sviluppate da Intel e quella in termini di display e di form factor.

Ultima novità, ma di certo non meno importante delle altre, del keynote Intel al CES 2020 è la prima dimostrazione della GPU discreta per sisteemi client della famiglia Xe Graphics. DG1, questo il nome della prima GPU discreta di Intel, è stata mostrata in una declinazione destinata ai sistemi notebook. Nessun dettaglio tecnico è emerso circa le caratteristiche di questa GPU ma Intel ne ha confermato il lancio ufficiale nel corso del 2020: presumibile che questo avvenga, nell'ecosistema dei sistemi mobile, in abbinamento ai processori della famiglia Tiger Lake.

Sarà questa la prima arma con la quale Intel cercherà di contrastare AMD e NVIDIA nel settore delle schede video dedicate, tanto in ambito notebook come in quello desktop, ma non attendiamoci una proposta top di gamma per i videogiocatori più appassionati. DG1, stando alle indiscrezioni al momento disponibili, sarà una GPU destinata al segmento d'ingresso nel mercato delle schede video dedicate: non è quindi una sorpresa che Intel ne abbia eseguito la prima dimostrazione pubblica in abbinamento ad un notebook ultrasottile, a voler indicare quale sia il target di riferimento per il quale propone questa nuova architettura video.