Intel Core i5 661: le prime soluzioni a 32 nanometri

La principale novità implementata da Intel nelle cpu delle famiglie Clarkdale e Arrandale è sicuramente l'integrazione della GPU sullo stesso package del processore. E' bene specificare che il risultato raggiunto da Intel, l'integrazione tra GPU e CPU, sia avvenuta a livello di package e non di silicio: sul package del processore, rimossa la placca di dissipazione termica, sono presenti due distinti die, uno per la componente CPU e l'altro per quella GPU, collegati tra di loro attraverso QPI, Quick Path Interconnect.

processore della famiglia Core 2 a sinistra; cpu Clarkdale (della famiglia Westmere) a destra

Lo schema fornito da Intel esemplifica in modo molto chiaro l'architettura delle soluzioni Intel della famiglia Westmere: troviamo sullo stesso package due differenti die, con il più piccolo per la componente CPU costruito utilizzando tecnologia a 32 nanometri e il più grande che integra GPU e memory controller, costruiti invece con processo a 45 nanometri.

differenti versioni di processori della famiglia Westmere

Nell'immagine vediamo differenti versioni di processore della famiglia Westmere, con i package per schede madri Socket 1156 LGA e i due BGA e rPGA per le soluzioni destinate a utilizzi in notebook. L'integrazione del memory controller e della GPU sullo stesso package del processore ha da un lato richiesto la presenza di un maggior numero di pin di contatto sulla scheda madre, dall'altro ha permesso di semplificare l'architettura della motherboard riducendo il numero di componenti. Da un approccio a 3 chip (CPU, north bridge e south bridge) si è passati ad uno a 2 chip, con processore da un lato e chipset della serie 5 dall'altro.

Le piattaforme per processori Intel della famiglia Clarkdale abbinano quindi Socket 1156 LGA a chipset della serie 5; in quest'ultimo componente sono integrati il controller di I/O e i componenti tradizionalmente presenti nel south bridge del chipset della precedente generazione di piattaforma, oltre al controller per il display gestito dalla GPU integrata nel processore.

La CPU vede la presenza di memory controller DDR3 dual channel, della GPU, del processore e del controller PCI Express: al pari di quanto segnalato per le prime cpu Intel per piattaforme Socket 1156 LGA, modelli Core i7 serie 800 e Core i5 serie 700, le cpu Clarkdale integrano il controller PCI Express sino ad un massimo di 16 linee, dal quale quindi dipende la eventuale scheda video discreta presente nel sistema che bypassa la GPU integrata nel processore.