Pattugliamenti notturni di droni: è mistero in Colorado e Nebraska

E' da prima di Natale che i telefoni degli sceriffi di varie contee tra il Colorado e il Nebraska sono bombardati di segnalazioni di stormi di droni che pattugliano i cieli durante le ore notturne. Non si sa per quale motivo e non si sa di chi siano, e i cittadini sono infastiditi e preoccupati.

Il New York Times racconta di varie situazioni in cui i droni transitano al di sopra di campi e cittadine in aree rurali, muovendosi in formazione e talvolta soffermandosi al di sopra di abitazioni. Secondo le poche informazioni disponibili si tratterebbe di droni simili a quelli militari: avrebbero infatti un'apertura alare di quasi due metri, che li mette al di fuori della grande e variegata famiglia dei droni per il mercato consumer.

Coincidenza vuole che la passata settimana la Federal Aviation Administration ha proposto una nuova regolamentazione, richiedendo che la maggior parte dei droni sia chiaramente identificabile e attribuibile al proprietario. Ian Gregor, portavoce della FAA, ha confermato la coincidentalità della cosa dichiarando comunque che l'agenzia ha avviato un'indagine per far luce sulla vicenda e cercare di risalire all'origine, al proprietario e allo scopo delle operazioni dei droni.

Attualmente l'ipotesi più accreditata è quella che si tratti di semplici operazioni di mappatura o di verifica del territorio condotte da società di servizi, ma permane l'incognita sul perché vengano effettuate durante le ore notturne. Nel frattempo il senatore repubblicano Cory Gardner ha dichiarato che monitorerà attentamente la situazione.

Gli avvistamenti sono incominciati nella zona nord est del Colorado attorno alla metà di dicembre, crescendo via via. I droni sono stati avvistati per lo più tra il tramonto e le 10 di sera, in poche situazioni in Nebraska vi sono stati avvistamenti in ore più tarde e per la prima volta, lo scorso mercoledì, anche in orari diurni. Un'osservazione al binocolo non ha rivelato alcun logo o segnale indicatore, solamente una colorazione bianca e argento.

Le autorità locali stanno studiando le rotte seguite dai droni, coordinandosi tra contee per cercare di capire quale possa essere l'origine del loro percorso e la periodicità dei loro pattugliamenti. Se le analisi fin qui condotte dovessero essere corrette, i droni potrebbero fare una nuova comparsata nella notte di mercoledì, operando in formazione a griglia nell'area rurale compresa tra Hugo e Karval, ad un centinao di miglia da Denver in direzione sud-est. La speranza è quella di riuscire a capire dove siano diretti una volta terminato il loro pattugliamento e trovare qualcuno da contattare per capirne di più.

I droni pilotati da remoto, il cui impiego è cresciuto sensibilmente negli anni recenti, sono difficili da tracciare. In USA gli operatori dei droni - eccezion fatta per quelli di piccole dimensioni - devono essere registrati, ma non esiste una maniera diretta e legale per le autorità locali di identificare il proprietario di un drone o di tracciare l'origine della rotta. E anche disponendo di strumenti adeguati allo scopo, un'area vasta come le pianure del Colorado e del Nebraska rende l'operazione piuttosto difficile.