Questo robot spara. Per ora è solo vernice, ma in futuro?

Quando vediamo i robot di Boston Dynamics ballare, saltare, aprire porte e spostare oggetti proviamo un senso di sorpresa e inquietudine. I progressi fatti dall'azienda di Hyundai sono incredibili, impossibile non rimanerne affascinati, ma la loro evoluzione apre molti interrogativi sul loro impiego futuro: ci "ruberanno" il lavoro? Potrebbero farci del male se dotati di un'intelligenza artificiale autonoma? Per ora sono semplicemente pensieri, ma presto o tardi queste domande assumeranno un peso.

Di solito però c'è sempre chi fa da precursore, e in questi giorni un collettivo di artisti, MSCHF, ha alzato un vero e proprio polverone: ha deciso di creare un'installazione (Spot's Rampage) che vede protagonista il robot Spot e un fucile da paintball. Avrete già capito il messaggio provocatorio.

Il quadrupede è stato inserito in una stanza con alcuni oggetti, tra cui statue e pupazzi, permettendo alle persone di controllarlo a distanza via Internet (cambiando persona casualmente ogni 2 minuti), tanto nel movimento quanto nell'arma. Sebbene sparasse semplice vernice, la domanda nasce spontanea: "E se avesse un'arma vera?".

Boston Dynamics non l'ha presa bene e ha criticato l'uso provocatorio di Spot, aggiungendo che se lo "spettacolo" fosse andato avanti, avrebbe annullato la garanzia di Spot e bloccato eventuali aggiornamenti. L'installazione "provocatoria" risulta finita, ma c'è un sito in cui si può vedere il robot muoversi nella galleria d'arte con il fucile da paintball sul dorso. Sullo stesso sito, il collettivo chiama Spot "war dog", ossia "cane da guerra", e spiega come l'azienda del Massachusetts abbia cercato di dissuaderli dal tenere questa dimostrazione.

"Abbiamo parlato con Boston Dynamics e hanno odiato questa idea. Hanno detto che ci avrebbero dato altri DUE spot GRATUITAMENTE se avessimo tolto la pistola. Questo ci ha fatto venire voglia di farlo ancora di più e se il nostro Spot smettesse di funzionare, sappi che hanno una backdoor per l'override su ognuno di questi piccoli robot".

In un'altra parte delle FAQ, parlando dei "perdenti" del gioco, gli artisti scrivono senza mezzi termini: "La razza umana, quando i cani da guerra telecomandati diventeranno comuni. Man mano che questi cani da guerra diventeranno un equipaggiamento dei militari e della polizia militarizzata, impareremo tutti un nuovo significato della paura: un oppressore che può premere il grilletto senza nemmeno bisogno di essere fisicamente presente".

Anche se Boston Dynamics ha inizialmente ricevuto fondi militari per la sua ricerca, l'azienda sembra aver preso le distanze da quel settore per mostrare le capacità dei suoi robot in contesti industriali, di assistenza e di emergenza. L'anno passato Boston Dynamics ha venduto 400 robot Spot (a 74.500 dollari l'uno) a realtà del settore delle costruzioni, del nucleare, dell'estrazione mineraria e petrolifera. Va tuttavia aggiunto che qualche corpo di polizia, come quello di New York, sta sperimentando Spot per il pattugliamento di aree malfamate.

Nel contratto di acquisto di Spot si afferma che il robot deve essere usato "nel rispetto della legge e non può essere impiegato per danneggiare o intimidire persone o animali". Per ora non c'è nulla temere, almeno crediamo, ma la provocazione del collettivo artistico deve portare a un dibattito e a leggi, ove non ce ne fossero, in grado di affrontare anche "problemi futuribili". Non vorremmo che, come spesso accade, si arrivasse a prendere decisioni quando "i buoi sono già scappati".