La navicella cargo Tianzhou-8 ha effettuato il docking con la stazione spaziale cinese Tiangong

Giorni intensi a bordo della stazione spaziale cinese Tiangong con l'arrivo dell'equipaggio della missione Shenzhou-19 e il rientro degli astronauti cinesi della missione Shenzhou-18 che hanno completato, per ora, la propria esperienza nello Spazio. Alle 16:13 di oggi è stata invece lanciata la navicella cargo Tianzhou-8 che ha portato nuovi esperimenti scientifici, viveri e rifornimenti per i tre taikonauti dell'attuale missione e per quella futura.

Il lancio è avvenuto dallo spazioporto di Wenchang (nella provincia di Hainan) grazie a un razzo spaziale Lunga Marcia 7 Y9. Come per altre missioni dirette verso la CSS, la permanenza in orbita prima del docking è stata relativamente breve, con l'attracco che è avvenuto con successo alle 19:32. L'agenzia spaziale cinese e la divisione per il volo umano, rispettivamente CNSA e CMSA, hanno indicato che tutto si è svolto come da programma.

All'interno della navicella Tianzhou-8 sono presenti circa 6 tonnellate di rifornimenti ed esperimenti scientifici di vario genere. Come riportato dalle agenzie stampa cinesi a bordo ci sono oggetti di vario genere come piccoli regali per i tre astronauti cinesi così da festeggiare i rispettivi compleanni in orbita ma anche il capodanno cinese, la festa di metà autunno e la festa delle barche drago.

Tra gli esperimenti a bordo di Tianzhou-8 ci saranno quelli legati al comportamento dei fluidi in microgravità, frutta fresca che sarà coltivata a bordo della CSS ma anche mattoni realizzati con suolo simile a quello lunare. I test meccanici e termici permetteranno di comprendere se questo genere di materiali potrà essere utilizzato durante le future missioni dirette verso la Luna.

Altri esperimenti misureranno la differente espressione genica tra campioni che sono rimasti sulla Terra e altri che sono stati portati nello Spazio per capire se possano esserci differenze. In futuro, oltre a questo genere di navicelle cargo (che sono state modificate dal loro debutto, incrementandone la capacità), ci saranno anche uno spazioplano chiamato HaoLong e una capsula cargo commerciale Qingzhou realizzata da Microsat (che sarà lanciata a settembre 2025).