Il piccolo asteroide COWEPC5 è entrato nell'atmosfera sopra la Russia, nessun pericolo

Recentemente abbiamo scritto di come gli asteroidi possano essere un buon terreno di coltura, dove anche microorganismi terrestri possono crescere (pur non facilmente a causa delle condizioni di conservazione). Nelle scorse ore, sempre sul tema asteroidi, è rimbalzata sul Web la notizia del piccolo asteroide COWEPC5 che è rientrato nei cieli sopra la Russia non comportando alcun rischio o danno a cose o persone.

Questo oggetto celeste è stato rilevato solamente dodici ore prima del suo ingresso in atmosfera dall'osservatorio statunitense Kitt Peak National Observatory. Le sue dimensioni sono state stimate in 70 cm di diametro ed era quindi relativamente piccolo e per questo non c'è stato alcun tipo di allarmismo ma, anzi, ha offerto un'occasione per godersi uno spettacolo molto particolare agli abitanti della remota regione siberiana nei pressi di Olekminsk, Sacha (Yakutia).

L'asteroide è entrato nell'atmosfera terrestre intorno alle 17:15 (ora italiana) di oggi generando un grande bagliore visibile. A causa delle sue dimensioni è improbabile che frammenti siano arrivati al suolo. A causa delle dimensioni di soli 70 cm e del materiale di cui era costituito l'identificazione è stata relativamente tardiva ma successivamente i calcoli da parte dei centri preposti hanno determinato l'ingresso in atmosfera con un errore di soli +/- 10".

Chiaramente asteroide COWEPC5 non destava preoccupazione negli addetti ai lavori ma è anche un ulteriore segno di una crescente necessità di un monitoraggio dei cieli più accurato e preciso per garantire che oggetti potenzialmente pericolosi (non necessariamente catastrofici) possano essere rilevati in tempo.

Diverse missioni spaziali sono state lanciate e saranno lanciate per studiare gli asteroidi. Tra queste troviamo Hayabusa1 e Hayabusa2, OSIRIS-REx (ora OSIRIS-APEX) ma anche NASA DART, ESA HERA o CNSA Tianwen-2. Capirne la struttura, le origini e avere dati su diversi oggetti di questo tipo servirà anche, in ottica futura, ad avere strategie difensive per il nostro Pianeta (iniziate con DART ma che proseguiranno con altre missioni in futuro, compresa una lanciata dalla Cina).