Raspberry Pi Pico, microcontrollore da 4 dollari con chip Raspberry

Si chiama Raspberry Pi Pico, costa 4 dollari (in Italia 4,20 - 4,50 euro), ed è la prima board con microcontrollore progettato direttamente dalla Raspberry Pi Foundation. Basata su un nuovo microcontroller chiamato RP2040, Raspberry Pi Pico è pensata per chi vuole una soluzione a bassissimo consumo con supporto agli input analogici da affiancare a un Raspberry Pi tradizionale per i propri progetti da hobbista o all'interno di applicazioni industriali.

Un microcontroller permette di gestire a basso costo, consumo e con semplicità un sensore, un piccolo display, dei LED e molto altro ancora. Un Raspberry Pi tradizionale può occuparsi dei calcoli più gravosi, accesso alla rete e archiviazione, mentre il microcontrollore degli input analogici e le operazioni di I/O a bassa latenza.

RP2040 è stato creato con tre obiettivi in mente: alte prestazioni, in particolare con carichi basati su operazioni intere, un I/O flessibile per interfacciarsi a quanti più dispositivi esterni possibile e ovviamente un costo molto basso.

Il risultato finale è un chip da 2 millimetri quadrati realizzato con processo produttivo a 40 nanometri che al suo interno vede la presenza di due core ARM Cortex-M0+ a 133MHz, 264 kilobyte di RAM integrata, supporto per 16 MB di memoria NAND Flash esterna tramite bus QSPI dedicato e un controller DMA. Ci sono anche 26 pin GPIO, tre dei quali usabili per input analogici, 2 UART, due controller ISP e due I2C. Presenti sedici canali PWM, un sensore di temperatura, un controller USB 1.1, otto Raspberry Pi Programmable I/O (PIO) e la modalità di avvio da USB (c'è una micro USB) con supporto UF2 per una programmazione "drag and drop".

"Siccome Cortex-M0+ non ha un'unità in virgola mobile, abbiamo commissionato funzioni floating point ottimizzate a Mark Owen, autore delle popolari librerie Qfplib, sostanzialmente più veloci delle equivalenti della libreria GCC, e sono concesse in licenza per l'uso su qualsiasi prodotto RP2040", si legge nel post sul sito.

RP2040 viene indicato come una grande piattaforma per applicazioni di machine learning grazie al framework TensorFlow Lite di Google. Inoltre, il creatore di MicroPython Damien George ha realizzato un porting ottimizzato per RP2040 rivolto a chi preferisce linguaggi di alto livello. Raspberry Pi Pico, oltre a RP2040, figura 2 MB di memoria NAND flash e un chip di alimentazione che supporta tensioni da 1,8 a 5,5V. Adafruit, Arduino, Pimoroni e Sparkfun hanno già creato accessori per Raspberry Pi Pico, ma anche delle board basate su RP2040.