UE, stretta sui social: la proposta per limitare l'età minima a 16 anni

Il Parlamento europeo ha lanciato un forte appello per una maggiore protezione dei minori online, chiedendo un innalzamento dell'età minima per accedere ai social media a 16 anni in tutta l'Unione Europea. La proposta arriva attraverso una relazione non legislativa approvata con larga maggioranza, 483 voti favorevoli, 92 contrari e 86 astensioni, che esprime preoccupazione per i crescenti rischi fisici e psicologici ai quali sono esposti i giovani utenti del web.

Secondo le ricerche citate dagli eurodeputati, il 97% dei ragazzi accede a internet ogni giorno, mentre il 78% dei giovani tra i 13 e i 17 anni consulta i propri dispositivi almeno una volta allora. Una tendenza che, in numerosi casi, sfocia in comportamenti problematici: un quarto dei minori mostra infatti segnali d'uso "dismorfico" o "disfunzionale" dello smartphone, analoghi a forme di dipendenza.

Per rispondere a questa emergenza, gli eurodeputati propongono un quadro normativo più severo e armonizzato. L'accesso ai social, alle piattaforme di condivisione video e ai chatbot basati su intelligenza artificiale sarebbe consentito solo dai 16 anni in su, mentre i giovani dai 13 ai 16 anni potrebbero accedervi esclusivamente con consenso dei genitori. Il Parlamento sostiene inoltre gli sforzi della Commissione nello sviluppo di strumenti di verifica dell'età.

L'età minima per accedere ai social è uno dei punti affrontati dall'Unione Europea

Tra le misure più incisive richieste dagli eurodeputati spiccano i divieti sulle pratiche considerate più dannose e che creano dipendenza. Si propone lo stop a meccaniche come l'infinite scrolling, l'autoplay, il pull-to-refresh, i reward loop e altri elementi di gamification ritenuti pericolosi per i minori. L'attenzione riguarda anche gli algoritmi di raccomandazione basati sull'engagement e le loot box, considerate forme di gioco d'azzardo camuffato. Si chiede inoltre di vietare le ricompense economiche ai minori impegnati come influencer.

Il Parlamento invita la Commissione a rafforzare ulteriormente l'applicazione del Digital Services Act e chiede che i manager delle piattaforme possano essere ritenuti personalmente responsabili in caso di gravi violazioni. Viene infine evidenziata l'urgenza di affrontare le sfide legate agli strumenti di IA generativa, come deepfake, chatbot "compagni", agenti AI e app in grado di produrre immagini manipolate non consensuali.

La relatrice Christel Schaldemose ha dichiarato che il Parlamento "sta finalmente tracciando una linea", inviando un messaggio chiaro alle piattaforme: "i servizi online devono essere progettati per proteggere i minori, non per sfruttarli".