USA, Paesi Bassi e Giappone: accesso limitato alla Cina per macchinari DUV

L'amministrazione Biden ha raggiunto un accordo con Giappone e Paesi Bassi allo scopo di limitare l'accesso della Cina alle tecnologie e ai macchinari destinati alla produzione di chip. La notizia è diffusa da Bloomberg, che indica come Giappone e Paesi Bassi abbiano trovato un punto di incontro per adottare misure di controllo delle esportazioni simili a quelle messe in campo dagli USA che hanno portato diverse aziende a non poter vendere le loro tecnologie in Cina.

Dalle informazioni attualmente a disposizione sarebbero realtà come ASML nei Paesi Bassi e Nikon in Giappone, entrambe impegnate nel settore delle tecnologie per sistemi di litografia, ad essere toccate dalla misura con un meccanismo di controllo sulle esportazioni. In ogni caso la concretizzazione di questo accordo, con la piena attuazione, potrebbe richiedere diverso tempo durante in quale i Paesi dovranno collaborare per definire i dettagli legali della faccenda.

I tre Paesi non avrebbero intenzione di annunciare l'accordo in via pubblica, come indicato anche dal primo ministro olandese Mark Rutte: "I colloqui sono in corso, già da molto tempo, ma non daremo comunicazioni. E anche se si dovesse giungere ad una conclusione, discuteremo se darne visibilità". Dei contatti tra il governo USA e ASML se ne parla almeno da luglio dello scorso anno: "Gli USA vogliono che ASML smetta di vendere macchinari per la produzione di chip alla Cina".

Le informazioni raccolte da Bloomberg indicano che l'accordo riguarderà alcune delle macchine per la litografia ad immersione di ASML destinate alla litografia DUV - Deep Ultraviolet, utilizzata per i processi produttivi maturi. Al momento esiste già un divieto da parte del governo olandese all'esportazione in Cina dei macchinari per la litografia all'ultravioletto estremo (EUV - Extreme Ultraviolet) necessari ai produttori di chip per la produzione d'avanguardia a 5nm e 3nm.

Ostacolare l'accesso anche ai macchinari DUV rappresenterebbe  una brusca frenata alle ambizioni cinesi di guadagnare rilevanza nella produzione di chip. Va tuttavia considerato che la scorsa estate la stampa cinese aveva riferito che SMIC, il principale produttore di semiconduttori in Cina, aveva avviato la produzione di chip a 14 nanometri e aveva iniziato la produzione di chip di prova a 7 nanometri senza impiegare macchinari esteri. Secondo i media cinesi SMIC avrebbe inoltre già avviato lo sviluppo della produzione a 5 nanometri, ma rimane un mistero su come ciò possa essere condotto senza poter accedere ai macchinari EUV. E, in ogni caso, le informazioni erogate dalla stampa cinese sono da considerare con il beneficio del dubbio.