SiFive lancia la seconda generazione di core RISC-V per AI: efficienza dall'edge al datacenter

SiFive ha annunciato al recente AI Infra Summit la seconda generazione della famiglia Intelligence, una linea di IP RISC-V progettata per accelerare i carichi di lavoro AI in un ampio spettro di applicazioni, dall'IoT alla robotica fino ai datacenter. L'azienda, nota per il suo ruolo di riferimento nello sviluppo di core RISC-V concessi su licenza, amplia così il proprio catalogo con cinque nuovi prodotti: i core X160 Gen 2 e X180 Gen 2, le revisioni X280 Gen 2 e X390 Gen 2 e il cluster XM Gen 2.

Le novità rispondono a un'esigenza precisa del settore: fornire soluzioni configurabili e scalabili che permettano ai clienti di integrare capacità di calcolo scalare, vettoriale e, con la linea XM, matriciale, riducendo al tempo stesso tempi e costi di progettazione.

X160 e X180 Gen 2: AI all'edge e nell'IoT

I nuovi X160 e X180, rispettivamente a 32 e 64 bit, sono pensati per applicazioni a basso consumo come dispositivi IoT, droni e robotica autonoma. Entrambi supportano registri vettoriali a 128 bit e includono un percorso dati a 64 bit, con capacità di gestire formati numerici diffusi come INT8 e BF16. I core possono essere disposti in cluster da quattro unità e si distinguono per l'efficienza in scenari con vincoli stringenti di potenza e area.

X280 e X390 Gen 2: prestazioni per il calcolo avanzato

SiFive ha aggiornato anche le famiglie X280 e X390, già utilizzate da aziende come Google nelle proprie TPU. I nuovi design adottano l'ISA RVA23, che introduce il supporto hardware a formati emergenti come BF16, MXFP8 e MXFP4, quest'ultimo recentemente scelto da OpenAI per la distribuzione di modelli open-weight.

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Il core X280 Gen 2 adotta una gerarchia di cache più semplice e flessibile, eliminando il livello L3 a favore di un L2 condiviso fino a 1 MB per cluster. L'X390 Gen 2, invece, quadruplica la potenza di calcolo rispetto all'X280 originario e offre fino a 1 TB/s di banda dati in configurazioni a quattro core, rendendosi adatto sia come Accelerator Control Unit (ACU) sia come motore AI autonomo.

XM Gen 2: blueprint per acceleratori AI scalabili

La nuova generazione della serie XM integra quattro core X390 Gen 2 con un motore di calcolo matriciale sviluppato in casa da SiFive. Ogni cluster è in grado di erogare fino a 64 TFLOPS in FP8 a 2 GHz, con possibilità di scalare oltre i 4 PFLOPS complessivi in configurazioni multi-cluster. Questa soluzione si propone come base per acceleratori personalizzati destinati ai datacenter.

Interfacce ottimizzate e disponibilità

Le nuove IP integrano due interfacce fondamentali: la Vector Coprocessor Interface Extension (VCIX) e la Scalar Coprocessor Interface (SSCI), che permettono agli acceleratori di accedere direttamente ai registri CPU, semplificando lo sviluppo software e migliorando l'efficienza nell'elaborazione dei dati.

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Secondo Deloitte, i carichi di lavoro AI cresceranno almeno del 20% in tutti i contesti tecnologici, con un +78% previsto nell'edge computing. Per SiFive, l'obiettivo è capitalizzare questa crescita offrendo strumenti modulari per OEM e cloud provider. Tutti i nuovi design sono già disponibili in licenza, mentre i primi chip basati su di essi arriveranno sul mercato nel secondo trimestre del 2026.