Niente più processor number per AMD?

Il model number, la strana sigla con un + alla fine che caratterizza i processori AMD attualmente in commercio, è stato introdotto da AMD molti anni fa, in concomitanza con il lancio delle prime cpu Athlon XP per piattaforme Socket A. In quel periodo AMD si trovava a contrastare le cpu Pentium 4 con soluzioni dotate di architettura particolarmente efficace, ma con frequenza di funzionamento ben inferiore a quella dei processori del produttore concorrente.

Questa situazione era stata utilizzata da Intel per meglio promuovere i propri processori, utilizzando la frequenza di clock quale discriminante tra le cpu: a valori in MHz superiori, secondo la percezione comune del tempo, dovevano corrispondere prestazioni più elevate, con la logica conseguenza che le soluzioni Pentium 4 venissero percepite come complessivamente più veloci. Così non era, dati alla mano, ma la rincorsa ai MHz ha sicuramente penalizzato AMD in quel tempo.

L'introduzione del model number ha permesso ad AMD di confrontare i propri processori con ipotetiche versioni della propria precedente architettura di cpu Athlon, così da fornire valori numerici complessivamente più elevati ed essere percepiti come soluzioni più veloci di quello che la sola frequenza di clock poteva erroneamente indicare.

L'introduzione dell'architettura Core di Intel, nonchè le difficoltà incontrate dal produttore americano nell'incrementare le frequenze di clock delle proprie cpu Pentium 4 e Pentium D, ha di fatto portato alla scomparsa dei MHZ quali indicatori delle prestazioni velocistiche dei processori. Anche Intel è passata a utilizzare delle sigle numeriche per identificare i propri processori, ma senza che queste siano in qualche modo utilizzate per indicare prestazioni velocistiche assolute o ipotetiche associazioni con i MHz, come invece accade con le soluzioni AMD.

Il model number continua a venir utilizzato adesso, anche se con la diffusione delle architetture Dual Core e l'utilizzo di nuove architetture ha di fatto perso la propria importanza. Il sito hkepc segnala che le cpu AMD note con il nome in codice di Stars, basate sulla nuova architettura indicata come K8L, non faranno utilizzo del processor number ma di una sigla simile a quanto utilizzato attualmente per le soluzioni Opteron. I nomi dei processori AMD, quindi, seguiranno una genesi simile a quella delle soluzioni Intel: a numeri più elevati corrispondonderanno prestazioni superiori e presumibilmente caratteristiche tecniche più sofisticate, come un consumo inferiore rispetto a soluzioni di pari livello prestazionale.