Intel, allo studio un processore con 80 core

EETimes riporta un'interessante notizia riguardante la realizzazione da parte di Intel di un prototipo di processore dotato di ben 80 core, prodotto a scopo di studio. Manny Vara, facente parte del personale del settore Ricerca e Sviluppo di Intel, sottolinea come le tante belle parole spese a favore delle cpu multi-core debbano trovare conferma nella pratica, per poter essere ritenute credibili.

Nasce dunque il primo prototipo "pubblico" di Intel, realizzato con 80 core di bassa frequenza, non dichiarata, in grado di ottenere prestazioni di gran lunga superiori a quelle degli attuali quad-core di fascia alta, con una potenza dissipata inferiore.

Intel in ogni caso precisa che tali core non dispongono di tutte le funzioni che troviamo attualmente sui processori in commercio; nonostante ciò la potenza dissipata è inferiore ai 100 Watt, contro i 105-130 Watt necessari ad un recente quad-core per operare a pieno ritmo.

Il risparmio energetico è ottenuto grazie alla struttura scalare del processore, che potrà sfruttare solo alcuni dei core in base alle esigenze del sistema, lasciando inattivi quelli inutilizzati. Intel va oltre, dichiarando che si potranno alternare diverse zone per evitare eccessivi riscaldamenti di alcune parti del silicio, riducendo così anche il calore generato in generale dalla cpu. Immaginiamo di dividere il package in 2 rettangoli, uno superiore e l'altro inferiore. Ebbene, qualora il sistema necessitasse di 40 core utilizzerebbe solo quelli situati in una delle due zone, sfruttando poi quelli dell'altra metà al raggiungimento di un livello di calore elevato nella prima zona.

Evoluzione naturale dei processori multi-core, tale prototipo verrà spiegato più dettagliatamente nel corso dell' International Solid State Circuits Conference 2007, che si terrà fra circa un mese a San Francisco, California. Intel sottolinea però come il vero problema è stato quello di garantire la comunicazione fra tutti i core presenti, senza la quale tutti i discorsi fatti perderebbero significato. La risposta trovata da Intel risiede in una sorta di LAN fra i differenti core, ovviamente a livello microscopico.

La via in ogni caso è tracciata: processori con molti core semplificati rispetto a quelli attualmente utilizzati nelle cpu odierne, ma ottimizzati per adeguarsi dinamicamente alle esigenze del sistema. Intel prevede la commercializzazione di processori di questo tipo fra circa 5-8 anni.