XGI Volari V8 Ultra

L’impressione che abbiamo avuto della Volari V8 Ultra non differisce molto da quella che vi abbiamo già descritto con la versione dual-chip di tale tecnologia. E’ evidente che il processore grafico XG40 soffre di alcune soluzioni tecniche poco felici. Nel caso della Volari Duo V8 Ultra abbiamo imputato la maggioranza dei risultati non propriamente soddisfacenti a problemi nel distribuire correttamente il carico di lavoro tra le due GPU. In realtà, come mostrano chiaramente i benchmark di questo articolo, le prestazioni sono in gran parte influenzate da una notevole inefficienza nel gestire i Vertex ed i Pixel Shader. In particolare, sia con Far Cry che con Tomb Raider The Angel Of Darkness abbiamo messo in evidenza che usando i Pixel Shader 2.0 il numero di fps non è all’altezza dei concorrenti. Per sopperire a tale inadeguatezza, XGI ha imposto nei nuovi driver l’uso dei Pixel Shader 1.1 con Far Cry. Inoltre, anche se i risultati qualitativi ottenuti con il gioco Crytek non sono da considerarsi universalmente validi, i nostri screenshots mostrano che nonostante una precisione di calcolo pari a quella dei chip Radeon, la resa finale è inferiore (usando il medesimo pattern di rendering).

Se mettiamo da parte questi casi e ci concentriamo su quei titoli meno evoluti da un punto di vista tecnologico, la Volari V8 Ultra non sfigura di certo se paragonata con le schede Radeon 9600 SE, Radeon 9600 e GeForce Fx 5600. Nei confronti della prima è sempre più veloce, mentre con le ultime due i distacchi sono mediamente molto limitati. Anche se i chip concorrenti hanno dalla loro parte un vantaggio in termini di qualità abbastanza evidente, non riteniamo che questo parametro sia determinante in questa fascia di prezzo visto che non è possibile abilitare i filtri mantenendo una giocabilità accettabile.

Abbiamo osservato attentamente il comportamento di XGI a livello di supporto in questo periodo e da questo punto di vista l’azienda ha dimostrato di essere presente. Anche se le problematiche avute con Unreal Tournament 2004 evidenziano che c’è ancora molto da lavorare sui driver, XGI li ha aggiornati costantemente negli ultimi mesi. Inoltre segnaliamo che nel CD fornito insieme alla reference board sono presenti anche i driver per i sistemi operativi Windows XP 64 Bit Extended Edition (per processori Athlon 64 e Opteron) e Linux, il che è un’ulteriore prova dell’impegno che questa società sta portando avanti nonostante un’architettura hardware non confacente le aspettative iniziali.

In attesa di poter valutare la prossima generazione di processori grafici Volari, riteniamo che, considerando un prezzo di commercializzazione pari a quello delle schede Radeon 9600 SE, questa Volari V8 Ultra sia un prodotto di sicuro interesse per questa fascia di prezzo.