XGI Volari V8 Ultra

Visto l’interesse suscitato dalla qualità dell’immagine che le schede video basate su processore grafico ATI e NVIDIA sono in grado di produrre con gli shader, abbiamo deciso di valutare anche questo aspetto dell’architettura di XGI. Esattamente come già detto in fase introduttiva, l’approccio dell’azienda tainwanese nel calcolo dei Pixel Shader ricalca quello delle schede Radeon, in quanto entrambe hanno scelto una precisione a 24 bit floating point per componente di colore (RGB = 72 bit + Alpha = 24 bit). Far Cry ha dato prova di essere particolarmente sensibile a questo valore, probabilmente a causa dell’elevata complessità degli shader di cui fa uso.

Le schede Volari hanno mostrato un comportamento differente a seconda della versione di driver utilizzata.

Reactor 1.04.51 Pixel Shader 1.1		Reactor 1.02 WHQL Pixel Shader 2.0

Radeon R360 - R420

NV38 - FP16		NV38 - FP32

NV40 - FP16		NV40 - FP32

Reactor 1.04.51 - Pixel Shader 1.1	Reactor 1.02 WHQL - Pixel Shader 2.0

Radeon R360 - R420

NV38 - FP16	NV38 - FP32
NV40 - FP16	NV40 - FP32

Reactor 1.04.51 - Pixel Shader 1.1

Reactor 1.02 WHQL - Pixel Shader 2.0

Radeon R360 - R420

NV38 - FP16

NV38 - FP32

NV40 - FP16

NV40 - FP32

Esattamente come per le schede NV3x e NV40 abbinate ad una precisione FP16, XG40, con i driver 1.02 WHQL, ha disegnato la scena tridimensionale con un banding negli effetti speculari, leggermente meno squadrettato rispetto a quello visto con le GPU NVIDIA, ma comunque ben visibile. Questo artefatto è imputabile sia ad un bug dei driver XGI, che all’architettura dello stesso processore grafico: per incrementare le prestazioni in alcuni stadi della pipeline potrebbe essere stata forzata l’esecuzione di calcoli più approssimativi.

Installati i Reactor 1.04.51 la situazione cambia notevolmente. Come è facilmente distinguibile dagli screenshots, le schede Volari disattivano completamente i Pixel Shader 2.0. Il log del motore CryENGINE ci mostra che questa revisione dei driver disattiva letteralmente il supporto ai Pixel Shader 2.0 con Far Cry, forzando il gioco ad utilizzare i Pixel Shader 1.1. Un’altra dicitura interessante del log è “Use Hardware Shaders for ATI R300 GPU”. Evidentemente il CryENGINE riconosce che le GPU Volari effettuano i calcoli in FP24 e pertanto utilizza lo stesso pattern dei chip canadesi.